L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

SYMÉON MKTAPIIRASTE ET LA COLLECTION DES VIKS DES SAINTS. 03
diicteur : on
lui a refusé même celle (ravoir été son contemporain.
Avant la savante Diatribe de Léon Allatius sur les écrits des Sy-
niéons (1), l'époque à laquelle a vécu le Métaphrasie était totalement
inconnue. Les uns la plaçaient , avec Baronius, dans la première
moitié du ix'' siècle, vers 859 (2), les autre», avec Vossius, dans la der-
nière moitié du xi'' siècle, à Tépoque de Constantin Doucas (3) ; d'au-
tres voulaient qu'il eût vécu vers l'an 1200, d'autres vers 620,
d'autres en faisaient un contemporain d'Alexandre-Sévère (à).
Tout ce qu'on savait de lui, on l'avait puisé dans l'éloge de Syméon
Métaphraste par Psellus. Or, s'il y a beaucoup de Syméons dans l'his-
toire et la littérature grecques, il y a au moins trois Psellus. Double
difficulté. Lequel de ces trois Psellus a écrit cet éloge, où l'auteur
déclare tenir ses renseignements de gens qui ont assisté ou lit de
mort de Syméon (5) ?
Dans l'œuvre même du Métaphraste, dans les Vies de saints qui
lui sont attribuées, peu de lumières à recueillir. Car, à lire certaines
de ces biographies, il serait presque contemporain des apôtres : à en
lire d'autres, il aurait vécu bien postérieurement à Constantin Doucas.
Cela s'explique : même
dans les biographies qu'on peut lui attri-
buer avec certitude, il a pu reproduire dans sa compilation tel
passage où l'auteur primitif, contemporain des premiers siècles
chrétiens, parlait de son temps ;
des biographies rédigées par lui ont
subi, à une époque postérieure, des additions ou des interpolations;
combien de biographies qu'il n'a point écrites, combien de Vies
de saints qui ont vécu après lui, ont été ajoutées après coup à sa
collection, classées parmi ses biographies de tel ou tel mois ! Et ce
n'est pas une œuvre facile, même avec le signalement littéraire que
donne de ses écrits VEncomion de Psellus, que de déterminer avec
une certitude absolue la paternité du Métaphraste sur telle ou telle
biographie de l'immense collection aujourd'hui dispersée (6).
(1) Leonis A\\aU\,de Sijmeonum scriptis Diatriba, snwh de Symeonis Melaplirasiœ
laudatio, offidurn, auctore Michaele Psello, etc. Parisiis, 166i. — Hanckius, p. il8-460,
a admis toutes les conclusions d'Allatius.— Oudin (Dissertatio de œtate et scriptis Symeo-
nis Melapitrastœ, dans ses Commentaria de scriptoribus ecclesiaslicis) n'a pas réussi
à les l'Ijranier.
(-) Baronius, ad ann. 8b9. Autwerpia;, 1618, t. X, p. 176.
(3) Vossius, De Historlcis Grœcis, 1. JI, c. 26. — Dans Allatius, p. 38.
(-i) Allatius, p. 38. — Hanckius, c. 7-1 S.
(5) Metapfirasiœ laudatio, dans Allatius, p. 335.
(6) Voir "les essais de classification d'Allatius, p. 76 et suiv., dans Fabricius, t. IX,
p. iS-152 et t. VIII, p. 29, édit. Harles, Hambourg, 1811.