L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

1*28 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÊTE.
Puissent de nouvelles recherches dans les manuscrits qui nous
sont restés de Constantin VII nous faire mieux connaître ces précieux
écrivains de la Grèce païenne, de la Grèce chrétienne , et nous en
révéler d'autres, aussi dignes d'être connus! Tant de fragments
conservés feront peut-être pardonner au Porphyrogénète d'avoir
réduit en fragments les grands historiens nationaux.
CHAPITRE VIII.
LES CÉRÉMONIES DE LA COUR DE BYZANCE.
I.
Le livre des Cérémonies, dans l'état où il nous est parvenu, est la
plus curieuse et en même temps la plus indigeste des compilations
entreprises par la maison macédonienne.
C'est une œuvre qui n'a aucune originalité : l'auteur lui-même
déclare qu'elle est pour la plus grande partie une compilation d'an-
ciens écrits.
Ce n'est môme pas une œuvre dans le sens même du mot :
la
composition en est barbare, soit par la faute de l'auteur, soit par la
faute du temps, par les additions ou interpolations postérieures.
Il n'est pas question seulement dans ce livre de l'ordre des céré-
monies, soit religieuses, soit civiles, soit militaires. Mais on y trouve :
1" (dans le livre I, du chapitre 91 au chapitre 97) une série de mor-
ceaux, où l'on raconte de quelle manière sont parvenus au trône les
Empereurs Léon I'"', Anastase, Justin P', Juslinien, Nicéphore Phocas :
or comme presque tous ces Empereurs sont parvenus au trône à la
faveur des révolutions ou des guerres civiles, l'intérêt de ces mor-
ceaux est purement historique : il n'y avait pour un maître des céré-
monies aucun renseignement à en tirer ; et l'on ne sait à quel titre
ces fragments révolutionnaires peuvent figurer dans ce manuel de
l'étiquette ;
2" Dans le hvre II, au chapitre 40, on trouve un inventaire fort
détaillé des objets précieux que renfermaient divers oratoires du Pa-
lais ;
3" Au chap. 41, l'inventaire d'une des garde-robes impériales;
4° A la suite du chapitre précédent, on devrait trouver un morceau
tout aussi étranger à la science du cérémonial :
c'est « l'indication