L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

PROGRÈS DES IDÉES DE LÉGITIMITÉ. 35
Ce respect, au temps de Constanlin VH, commençait seulement à
s'imposer aux esprits ; la vénération pour le tiire de Porphyrogénète
se trouvait même conirebalancée par Thorreur qu'inspiraient les
quatrièmes noces; et pourtant, elle suffît pour protéger Tenfance
de Constanlin VII, d'abord contre les mauvais desseins de son
oncle, puis contre les révoltes des généraux, enfin contre les
empiétements des Lécapènes. Quelles qu'aient été les vertus de
Romain 1", pour tous les historiens, sa royauté a une tache origi-
nelle : l'usurpaiion, la violation du serment qu'il a prêté à son pu-
pille. Si son bien-aimé Christophe lui est enlevé, les historiens
voient là un chàtimeni du ciel (1) ; la révolte de ses fils, châtiment ;
sa déportation dans l'île de Proté, châtiment (2). Aucune de ses
usurpations n'eut lieu sans soulever quelque protestation légiti-
miste : Léon Phocas ne prit les armes que sous couleur de défendre
la légitimité ; Zoé, le pédagogue Théodore, le Protocarabos de
!I20, les conspirateurs de 9'22, sont punis pour des tentatives légiti-
mistes. « Ce Protocarabos, nous dit Constantin Vil lui-même, fut, à
cause de son dévouement au légitime Empereur, fouetté, tondu
et envoyé en exil (3)
; les autres travaillaient également dans
rintérêt de Constantin, -j-io Rory^ravrj'vo-j cxiù.irjjç i^-o-jO^c^ov (4);
Constantin nous signale encore un autre fonctionnaire qui, trop
dévoué à l'Empereur et à sa mère, fut destitué par Romain (5).
Quand les fils de Lécapène détrônèrent leur père, raconte Luit-
prand, « un bruit confus se répandit dans Constantinople ; on disait
que Romain était chassé et que Constanlin était tué. Tout le peuple
courut aussitôt au palais. Personne ne s'occupait de Romain : c'était
; mais tous deman-
un faux Empereur, Ahasiviis Iinperator (6)
daient si Constantin vivait encore. » Il fallut, pour empêcher le
peuple de donner l'assaut au palais, que Constantin, les cheveux en
désordre, se montrât à l'une des feiîètres et affirmât aux citoyens
que tout allait bien. Les fils de Romain, qui comptaient avoir fait la
révolution pour eux-mêmes , durent faire à celte occasion d'assez
tristes réflexions (7).
(1) Luilprand. Anlap., 1. 111, e. 37, p. 310.
(2) Zonaras, XVI, 19. — Cont. sur Rom. Lécap., à la fin.
(3) De Adm. Jmp., c. bl, p. 'iil
(i) Cont. sur Rom. Lécap., c. 6, p. iOO.
(5) De Adin. Imp., ibid.
(6) rx'-^.vfy.-^oj. (Jii Eplirœmius, insit'vus.
(7) Luilprand. Antapodonis, 1. V, c. 21, p. 332.
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