L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

ROLE LITTERAIRE DE CO.NSTANTLN. t'ô
VII.
Les œuvres de Constantin VII annoncent chez lui des connais-
sances assez variées, outre celles dont les auteurs byzantins lui ont
fait honneur.
C'était un antiquaire d'une grande curiosité. Il n'aimait pas à
il restaurait les vieux monu-
laisser perdre les reliques du passé :
ments (1) et les vieux usages, comme cette fête des Brumalia qu'il
remit en honneur (2). 11 renvoie parfois son lecteur à quelque monument
curieux conservé dans le trésor impérial, comme ces deux
plats d'argent ciselés où Ton pouvait lire le nom d'un des gouver-
neurs de l'Asie (3). Ailleurs il décrit avec le plus grand soin les
ruines du palais de Dioclétien à Spalato , le mode de construction
des murailles et la nature des matériaux (4) ; il se préoccupe des
antiquités romaines de la région danubienne, du pont de Trajan (5),
des restes d'un vieux canal qui aurait servi, dans l'antiquité, à tra-
verser en navire la Chersonnèse taurique (6).
11 demandait aussi des lumières :
1° à la numismatique :
pour
prouver les prétentions des rois de Macédoine à la descendance
d'Hercule, il cite un -j'yunuy. du temps d'Alexandre , sur lequel ce
prince est représenté avec la peau de lion (7) ; 2" à l'épigraphie :
malheureusement une des rares inscriptions qu'il nous ait citées (8)
et qu'il prétend exister sur un monument près de Smyrne (0), parait
manquer d'authenticité : M.
Perrot, dans son Exploraho^}, en a
relevé les invraisemblances (10).
Comme étymologiste, il n'est ni pire, ni meilleur que la plupart
des anciens et de ses contemporains :
suivant lui le nom de Pompéio-
(1) Le colosse de l'Hippodrome qui existe encore auj. dans l'Al-Méidan. Voir page 72.
(2) Cérém., Il, 18 ; 11, o2, p. 782 ; la lin, II, 53, p. 783. — Cont., c. 35, p. 456.
— Peut-être aussi les Jvn\ Golliiques, Cérém., I, 83.
(3) Thèmes, I, i, p. 15.
(4) De Adm. Imji., c. 29, p. 137-138 ; c. 31, p. 149.
(51 Ibid., c. 40, p. 173.
(6) Ibid., c. 42, p. 180.
(7) Thèmes, II, 2, p. 49.
(8) Inscription relevée par C. VII sur une des pierres du pont de Justinien sur le San-
garius, Thèmes, I, o, p. 27 ; autre sur les murailles de Ucandus, I, 12, p. 33 ; autre
sur une colonne de marbre à Cbrjsopolis, II, 12, p. 63.
(9) Thèmes, 1, 1, p. l.j.
(lOJ Perrot, Exploration, p. 199, en note. • On peut sans hésiter la regarder comme
apocryphe. •