L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

522 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
Moiisch, les magnificences du Sacré Palais ; il n'est question dans
Jean VI que de diadèmes, de vêtements brochés d'or, d'eunuques
entourant les rois (1). Ils punissaient les rebelles comme le grand
faisait crever les yeux au rebelle
Empereur lui-même : Aschod
Moïse, gouverneur de TOudie, et aux princes révoltés duKartman (2).
Ils avaient comme le Basileus leurs dignités auliques.et Constantin VU
nous parle d'un certain Zurbanelès, protospathaire du roi d'ibérie,
envoyé en mission à Byzance (3).
Aux yeux des Arméniens, c'était une grande chose que cet Empire
qui, sans interruption, depuis tant de siècles, dominait l'Asie anté-
rieure. Les Arsacides, les Sassanides, les Khalifes, tous avaient passé
ou passaient : lui seul restait. Des peuples sans nombre s'étaient
montrés tour à tour sur la frontière septentrionale de l'Arménie ; et
ces voisins éphémères avaient disparu. Dans ce flux perpétuel des
générations et des races humaines, dont l'instabilité à la longue
fatiguait l'Arménie, un seul point restait fixe : l'Empire
ajoutons, malgré Chalcédoine, le Saint Empire romain.
romain;
Les détracteurs les plus déterminés des Byzantins, parmi les
Arméniens, ne peuvent échapper à l'ascendant de cette majesté et
de cette sainteté de l'Empire. Ils en parlent avec des expressions
que les Grecs eux-mêmes ne savent pas trouver.
Mieux que les Byzantins, ils ont le sentiment de la légitimité
impériale. Pour Mathieu d'Edesse, bien plus encore que pour Léon le
Diacre, le meurtre de Nicéphore Phocas, de cet ascète impérial, sur
le cadavre duquel on trouva un ciliée caché sous la chlamyde de pour-
pre, fut un crime abominable : « Le sang de l'homme de Dieu rejail-
lit sur la figure de ses meurtriers. Il fut enseveli à côté des saints
rois, ses prédécesseurs (4).
» L'usurpation du trône de Basile II et de
Constantin VIII par ^eurs tuteurs, à Mathieu d'Edesse, comme à Luit-
prand. parait demander une réparation. Il la trouve dans le récit
lantasti(iue que voici : « Zimiscès rassembla tous les grands de l'Em-
pire.... et ayant pris de ses propres mains la couronne qui était sur
sa tête, il la plaça sur celle de Basile, le fit asseoir sur le trône et se
prosterna la face contre terre devant lui.... Et après lui avoir rendu
(1) Jean Calli., p. 181, i87, 191. — Il } a dans Jean VI, toule une théorie sur rmililé
de la pompe royale el de la magnificence des vètemenls : grâce à elles, a on paraît plus
qu'un mortel «,0. 13, p. Di.
(-2) Jean Catii., c. 1.37, p. 30G, c. 1/tG, p. 318. — Voir ci-dessus page 512.
(3) De Jdin. Imp., c. 45, 202.
(4) Matli, d'Edesse, c. 7, p. G.