L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA GRANDE COLLECTION HISTORIQUE. 123
bien dans le système des compilations Constantiniennes ; elle se
compose de quatre traités spéciaux , la Mécanique militaire d'Athé-
née, la Construction des machines de guerre de Biton, la Bélopée
et la Chirobaliste de Héron , la Poliorcétique d'Apollodore, et , en
outre, d'une collection anonyme d'extraits et de fragments, soit his-
toriques, soit théoriques ayant tous rapport à Fart de la guerre (1).
8° Outre les titres des sept livres qui nous sont parvenus en tout
ou en partie, Suidas nous en a conservé un , le -sy. ïys:^oy.'j'jjii (2) ;
le fragment de Peiresc nous renvoie à treize iZ) ; les deux hvres
des Ambassades à six (4) ; le palimpseste d'Angelo Mai à quatre (5) ;
au total, trente-et-un titres qui nous sont connus sur cinquante-trois.
Certes il y a lieu d'envier les Byzantins, qui des grands historiens
grecs possédaient encore au x'' siècle des manuscrits complets. Ils
avaient tout Polybe et Dion Cassius , dont nous n'avons guère que
le quart , tout Diudore et Denys , dont nous n'avons plus que la
moitié.
Pourtant, il parait qu'un certain nombre de manuscrits étaient
dès lors en fort mauvais état. Le rédacteur des Sentences déclare que
son Polybe n'est pas complet :
leproœmiumdu XIV livre ;
» Il faut savoir que je n'ai trouvé que
il manque les trente feuilles suivantes (6).»
Ce n'est peut-être qu'un cas accidentel, et Constantin VII avait sans
doute des Polybes complets.
On peut se demander quels services ont rendu à la littérature
grecque ces sortes de compilations ? De bons esprits croient que ce
système d'extraits et d'abrégés a été fatal aux manuscrits de l'an-
tiquité. Justin, par exemple, était moins coûteux et plus portatif
que Trogue-Pompée :
on
a multiplié les copiés de Vepitome et laissé
perdre l'original. A ce compte, le Porphyrogénète, qui a fait jusqu'à
cinquante-trois volumes d'extraits historiques, aurait à répondre
devant nous de bien des historiens.
(1) C. Wescher : La Poliorcétique des Grecs. Imprimerie impériale, 1868. — Journal
des savants, 1868 : Examen du livre de M. Wescher, par M. E. Miller.
(2) Suidas, v" ffâyêjzîj.
(3) Henricus Valesius ad lectorem.
(i) Dédicace de Hœschell.
(d) Angelo Mai, t. II, p. Xill.
Les compilateurs constantiniens avaient l'habilude de renvoyer, pour la suite du mor-
ceau qu'ils transcrivaient en partie, à tel ou tel autre livre de la Collection. Çr.r-j. h z-Z tti^ï
7rpy.Tr,7/;//.âT-jv. Yales, p. 4-37 — ; autres exemples, ibid., -422, 470, 473. C'est ce qui a
permis d'établir cette liste de 31 titres.
(6) Maï, Script, vel., l. II, p. 406. — Poljbe, édit. Didot, l. I, p. 537.