L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

328 • CONSTANTIN l'OlU'UYROGENETE.
Grecs), etc. Dans toutes ces villes, de nombreuses colonies de négo-
ciants, d'origine grecque et asiatique, devaient leur apprendre les
secrets du trafic oriental. A peine établis en Mésie, ils enti-ent
en relations commerciales avec leurs voisins. Aux Moraves , ils
vendaient le sel, denrée si nécessaire à ce peuple, qu'Arnould de
Carinthie , son ennemi acharné , ne demande qu'une chose aux
Bulgares : de ne plus leur fournir de sel (1) (895). La Bulgarie
devint l'entrepôt du commerce occidental et septentrional et du
commerce byzantin. Les denrées de FAllemagne , de la Moravie,
de la Russie, des régions danubiennes, s'échangeaient par eux contre
les produits manufacturés de l'Empire et les denrées de l'Asie et de
l'Afrique. Les immenses régions des pa}s slaves, où les Grecs ne
pouvaient pénétrer, étaient ouvertes aux marchands bulgares, grâce
à leurs connaissances des idiomes slaves. Et qu'on n'objecte pas que
le commerce devait sembler à ces barbares une dérogation et qu'ils
devaient l'abandonner exclusivement à leurs sujets grecs. Les l'ranks,
dès le temps de D;(gobert, ne faisaient-ils pas la lance à la main, le
commerce des régions danubiennes C?) ?
Dès le temps de Léon le Sage, nous trouvons les Bulgares en pos-
session de comptoirs à Constantinople, au centre même du com-
merce de l'Orient. Une intrigue de spéculateurs, qu'appuyait le crédit
d'un eunuque du Basiléopalor Stylien, obtint de Léon VI la transla-
tion des comptoirs bulgares à Thessalonique. C'était la seconde
ville commerciale de l'Empire, mais un entrepôt bien moins commode
que Byzance, pour des navires partis du golfe de Burgas ou
de l'embouchure du Danube. Non -seulement les navires bulgares
étaient obligés de faire tout le tour de la péninsule thracique pour
se rendre à Thessalonique, au lieu de décharger comme autrefois sur
les quais de Constantinople ; mais à Thessalonique même, leurs
concurrents byzantins avaient obtenu, par le crédit de l'eunuriue, la
ferme des impôts et les accablaient d'exactions : zy.oiy. -{jjj)vhii.y.-.x
(Cédr.), v.y://,)z 7.vj[j.trj/.-Jjtrj-.i^ (Cont).
Les plaintes du connucrce bulgare attirèrent l'attention du Tsar
Siméon, ut ses réclamations auprès du Basileus n'a\ant point ob-
tenu satisfaction, on eut, en 88*J, le spectacle singulier, pour le
(1) Dudik, 6V.st7(, Mai'Inciis, t. I, |i. 'itlO. — lîoc/.ek, Coder Dipldiiuiliciis Muntviœ,
p. 52 cl 70-73.
(2) Am, Tliierry, Allila, sur l'histoire du l'"ranc Saino, roi des Vendes Cariiilliiens. —
Palaeki : i'ehcr Fredi'çiar iiiid scincn yachrichlcii iihcr Sanio.