L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

1G() CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE
tué par s. Marnas le martyr, juste punition de sa folie et de ses
crimes (1). »
Quels que soient les motifs qui ont fermé la bouche à ces écrivains,
rintérêt de famille à ^Constantin VII, Tautorité impériale à l'anonyme
et à Génésius , l'indifférence politique produit par l'excès du
zèle religieux à Nicétas, on a vu qu'ils n'ont point réussi à tromper
l'opinion byzantine.
Pas davantage l'opinion des autres pays. Luitprand nous montre
le Christ apparaissant en songe à Basile , tenant par la main l'Empe-
reur assassiné et lui demandant compte du régicide C^). Elmacin , si
mal informé d'ordinaire, paraît tout à fait au courant des honteuses
conditions imposées au mariage de Basile, du meurtre de Michel par
Basile, des motifs d'intérêt public au moyen desquels on chercha
à colorer le crime (3).
Sur le règne proprement dit de Basile, la tâche du panégyriste
est moins difticile : il n'a qu'à amplifier les témoignages favorables
que donnent à son héros tous les historiens de Byzance. Pourtant, à
ses tableaux de l'âge d'or, nous serons obligés de mêler quelques
ombres, empruntées encore à la palette des historiens indépen-
dants.
Le petit-fils de Basile s'efforce de présenter son héros sous ses
côtés les plus populaires.
l°Pour le petit peuple, pour la foule innombrable des plaideurs
sans patron, des contribuables sans protecteur, il fera revivre le
Basileus justicier, qui, se dérobant aux splendeurs de la cour, vient
siéger sur son tribunal du genikon (4), écoute les plaintes des petits
et des humbles contre les empiétements des puissants et les exac-
tions des collecteurs ; qui, ne trouvant un jour aucun plaignant à
son tribunal, craint qu'on n'empêche les petits de venir à lui, envoie
des gens s'enquérir par toute la ville s'il y a quelque injustice com-
mise et, lorsqu'ils reviennent sans avoir rien trouvé, en verse des
larmes de joie; qui, la nuit, s'agitait sur sa couche impériale, perdait
le sommeil à se travailler l'esprit pour le bonheur du peuple. Il leur
montre le prince qui a organisé au ix" siècle l'assistance judiciaire,
voulant que les plaideurs pauvres, que de puissants adversaires for-
çaient à venir à Constantinople , fussent nourris pendant tout leur
{\) Ihid., Il" 02.
(2) Luitiir., Antnpod., I. I, c. 1.
(3) HImacin, trad. Vattier, p. 172.
(i) l"'£v'./.ôv, irésor public.