L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA VIE DE BASILE. 147
son manuscrit toutes les apparences d'un manuscrit antique et la
fait déposer dans la bibliothèque de l'Empereur par un homme à lui.
Le compère feignant de découvrir le hvrc et de ne pouvoir le
déchiffrer, engagea le monarque illettré à rappeler à la cour Photius,
le seul savant qui pût lire ce grimoire (1).
Remarquez que Siméon ne fait que reproduire ici le récit de Nicé-
tas « le Paphlagonien (2). » OrNicétas est tout à fait un contempo-
rain de Basile : seulement sa haine contre les schismatiques le rend
suspect. Le même homme qui absout Basile du meurtre de Michel III,
sous prétexte que celui-ci a été frappé par Dieu, est tout disposé
à faire de Basile le fils d'un paysan pour pouvoir accuser Photius
d'un mensonge de plus.
Ainsi, Génésius et Constantin VII, les seuls historiens du x'= siècle
qui nous aient rapporté cette tradition généalogique sur Basile, sont
accusés par leurs contemporains d'avoir reproduit, sciemment ou
par ignorance, l'invention d'un faussaire. La descendance arsacide,
dont Constantin VII s'est fait le preneur intéressé, n'a pas trouvé
plus de croyants dans les âges suivants. Les soit-disant révélations de
Syméon avaient mis en garde les historiens, et bien que Cédrénus,
au xi*^ siècle, ait copié le chapitre généalogique (3) comme tant d'au-
chapitres de la Vie de Basile , il n'a pas réussi à populariser cette
version :
car au xn*" siècle Zonaras, faisant allusion peut-être à Cé-
drénus, plus probablement à Génésius ou à Constantin VII, nous
dit que « Basile le Macédonien était né de parents obscurs, en dépit
des hâbleries d'un de ses historiens qui le fait descendre des Arsa-
cides(4).
y> Supercherie et charlatanisme, zepxrs-jsrxt, voilà le der-
nier mot de la critique byzantine sur la fameuse généalogie fabriquée,
dit-on, par Photius, adoptée par Génésius, patronnée par Constantin.
Quelle est la vérité sur cet question ? Après avoir indiqué les au-
torités ou les probabilités que la \ersion de Constantin VII peut
avoir contre elle, je me propose de démontrer :
1" que la nationa-
lité arménienne de la famille de Basile me parait mieux établie que
(1) Sym. Mag. sur Bas.-le-Macéd., c. 7, p. 689.
(2)
Nicétas le Paphlagonien, cité dans Baronius , a, 878, n» 36. — Sur Nicélas, Hanc-
kius, De Script, byz., I, 16, p. 238 et suiv.
(3) Cédrén., t. II, p. 182-186.
(4) u /.a'! Tts T'iv ry. 7r;pî cf-jroJ £Ït^Top/.7âvri)v l/. roj rûv .ALoaa/.^otov c/.jzoj yivOJS
/.a-àyîaOat rîpaTsvj-au Zonaras, XVI, 6. — Hanassès reproduit Nicétas. — Silence de
Glycas. — Ephrœmius (Angelo Mai, Vet. script, frag. nova, t. III et Bonn, 1840), dit
que Basile naquit de parents obscurs, en Macédoine, etc.