L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA POLICE DE LA MER ADRLVTIQUE. 483
En se battant ainsi depuis plus de cent années pour la liberté de
l'Adriatique, en forgeant ainsi à coups redoublés ceîte dure peuplade
narentane, Venise s'était fortifiée.
On Tavait bien vu lors de Fatlaque dirigée contre elle par les Hon-
grois, vers 920 ; elle avait vaincu, république naissante, ces destruc-
teurs d'empires et mérité les félicitations du roi Bérenger et de
Léon VI. Elle avait fait à Justinianopolis sa première conquête, et,
pour la première fois peut-èlre, imposé de haute lutte la paix aux
Narentans.
Jusqu'à ce jour, elle s'était soumise à Thumiliation de payer un
tribut au prince des Croates (1). En négociants calculateurs, les
Vénitiens avaient cru qu'il valait mieux être rançonnés une fois par
an que d'être pillés toute l'année. Or, ils payaient, mais conti-
nuaient à être spoliés. Le Doge Pierre Orseolo II déclara qu'à l'avenir
la république ne paierait plus de tribut. Le prince croate regimba
et se mit à molester le commerce vénitien ; on lui enleva d'assaut
sa forteresse de Chissa. Il voulut s'en venger sur les Dalmates, pro-
tégés de Venise, et s'associa contre eux aux Narentans :
il ne fît que
procurer à la puissance de la république un développement inat-
tendu. D'une part, le doge obtint des deux pelits-fils du Porphyrogé-
nète la souveraineté de lAdriatique, visita à la tète d'un formidable
armement les villes dalmates, fut reçu partout avec les croix et les
bannières, se fit prêter partout le serment d'obéissance; de l'autre, il
enleva les vaisseaux des Narentans, et prit de vive force Curzola. Las-
tobon, où tant de fois les citoyens de Venise avaient été dépouillés,
«t laissés tout nus sur leurs vaisseaux » , Lastobon l'imprenable, s'humi-
lia et se rendit à discrétion ; ses remparts furent rasés jusqu'aux fondations
et elle resta au milieu de l'Adriatique comme un monument
de la nouvelle puissance de Venise, comme un enseignement pour la
Croatie terrifiée. En ce jour l'Adriatique devint réellement une mer
vénitienne.
Au reste, ces Narentans, qui, au temps de la faiblesse de Venise,
avaient mis son existence en danger, ne purent jamais, au temps
même de sa plus grande puissance, être anéantis par elle. Dans
l'Adriatique pacifiée, il restèrent comme un débri redoutable de la
grande piraterie du \'' siècle. Ils se pliaient d'ailleurs aux transfor-
mations des temps et marchaient avec le siècle ;
au moyen âge féodal,
ils remplacèrent leurs vieilles forteresses par des châteaux-forts,
(l) Dandolo. — Lucius, II, 3, p 72