L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

382 CONSTANTIN POHI'IIVHOGÉNÈTE.
vengeresse de la mort d'Igor, la destructrice de la nation drevliane,
dut être fort étonnée de la manière dont vivaient les archontissae à
Tsarigrad. Ce furent ensuite les grands festins du Triclinium de
Justinien, du Chrysotriclinium, festins de fonctionnaires donnés par
l'Empereur, du Pentacubiclion, festins de dames donnés par Timpé-
ratrice : les chanteurs de Sainte-Sophie, des Saints Apôtres mêlés aux
chanteurs des factions Vénète et Prasine, et pendant tout le repas
chantant les louanges de la famille impériale ;
la musique des orgues
d'or de l'Empereur et des orgues d'argent des factions, les bateleurs
et les bouffons, qui cherchaient vainement à égayer cette cour
sérieuse, mais qui avaient tant de succès auprès de barbares comme
Luitprand ; les petits présents que faisaient lesBasileis ou lesBasilides,
à la fin de chaque repas, à leurs hôtes barbares.
L'Archontisse de Russie n'eut pas l'honneur de s'asseoir à la table
même de l'Empereur qu'il ne partageait qu'avec l'Impératrice (1),
mais seulement à celle des Patriciœ Zôslœ, la plus rapprochée de
celle de l'Empereur ;
le Basileus et l'Augusta la traitaient non point en
égale, mais en sujette. Elle reçut une fois 500 miliarèses et une autre
fois 200 miliarèses. Aux personnes de sa suite, à ses parentes,
aux apocrisiaires et marchands, au pope Grégoire, son aumônier, on
donnait ou 30, ou 12, ou même 5 miliarèses (2). La moindre expé-
dition à main armée sur les terres de l'Empire eût été bien autre-
ment lucrative. Toutes ces circonstances ne prouvent pas que le
gouvernement byzantin ait eu une très-haute idée ou de la puissance
de la Russie, ou de sa richesse, ou de l'utilité d'une alliance avec ce
pays.
V.
Il ne faut pas s'exagérer l'importance des relations religieuses de
Byzance aVec les Russes, pas plus que l'importance des relations
politiques. Les temps de Vladimir n'étaient pas encore venus, pas
plus que ceux de Sviatoslav.
Les premières missions grecques chez les Varègues russes auraient
commencé, comme celles de Moravie et de Bulgarie, sous les aus-
pices de Michel III et du Patriarche Photius. Les Varègues qui,
(1) CompDrcr avec f'drém., IF, ."iî, p. 726-
(2) Cérvm. Il, lîî, p. C94. — Un iiiiliarèse, suivant le calcul de Uureau de la Malle,
(Sabalier, Monnaies byzantines, 1. 1, p. 5!l) vaul un franc vini^t cenlimes de noire monnaie :
ce qui n'empêclie pas Nestor de nous raconter, suivant son lialiiludc, que l'Enipcrour la
renvoya avec de magnifiques présents.