L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LA VIE DE BASILE. ICo
les légions , amélioré le sort des soldats , plus généreux envers eux
qu'aucun de ses prédécesseurs. Surtout on n'oublie pas de faire res-
sortir le côté populaire, l'Empereur soldat autant que réformateur
et général , le guerrier populaire à la taille colossale , qu'on voyait
marcher à la tète des siens, les traiter en camarades, partager leurs
labeurs, porter sans fléchir, « le fardeau de trois hommes. " Toujours,
en dépit de Syméon et de Georges, il les a menés à la victoire.
Car le panégyriste n'avoue jamais une défaite ; s'il est obligé de
reconnaître que Basile a trouvé telle ou telle place trop bien fortifiée
ou trop bien défendue, qu'il n'a pu prendre ni Téphrique (1), ni
Malatia (2), ni Adapa (3),
il se hâte de tout mettre sur le compte des
frimas, de l'hiver, du Destin. Il fait remarquer avec quelle habileté
la retraite a été conduite :
que places fortes on a prises en passant 1
emmenés !
on
n'a pas perdu un homme 1
que
de
de prisonniers on a
à tel point qu'on a été obligé d'en égorger une partie, ce
que l'historien appelle, par un horrible euphémisme, « alléger par
le glaive le fardeau de l'armée ; » quelle terreur enfin le nom de ÎBa-
sile a semée dans le pays (4) !
4° Au monde des artistes, des sculpteurs, peintres en mosaïques,
architectes, à cette foule de lettrés et d'amis des arts, dont s'enor-
gueillissait Byzance,onénumère les cent cinquante églises que Basile
a fait bâtir ou restaurer ; on conte les merveilles du Cénourgion, les
splendeurs de la Nouvelle-Eglise. Pour que la gloire du nouveau
Justinien, qui a surpassé le premier par ses lois et ses bâtiments,
soit connue de toutes les classes du public, pour que personne ne
puisse refuser au grand homme les éloges quil mérite, pour que
«t ceux mêmes qui n'ont pas le droit d'entrer dans le Palais ne soient
pas dans une ignorance absolue de ces merveilles, » l'écrivain entre
dans les détails les plus minutieux sur les pierreries et l'orfèvrerie des
églises, les tableaux en mosaïque , les marquetteries de marbre, les
colonnes de porphyre et de marbre de Paros, etc. (5).
Rien ne manquerait à la gloire de Basile si des historiens, dont
il n'était pas l'aïeul, ne se fussent avisés de l'accuser de ces plagiais
auxquels se laissèrent aller tant de monarques constructeurs :
Justinien,
Théodoric, Charlemagne, etc. « L'Empereur fit briser beaucoup d'ob-
(4) Fie de Basile, c. 37, p. 267.
(2) ILid., c. 40, p. 270.
(3) Ibid., c. 48, p. 281 et suiv.
(4) Ibid., ibid.
(Î5) Ibid., c. 31, p. 239 ; c. 78-94, p. 321-341.