L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

le jugent, au contraire, fort sévèrement :
LES ARABES D'ORIENT. 431
c'était un eunuque du cubi-
cule, un liomunrio^ iiobitué à Tombre, un lâche et inepte Paphlago-
nien, que la faveur de la cour avait décoré du palricial.
Débarqué en Crète, il ne sut ni forlifi-T son camp, ni placer des
sentinelles, ni envoyer des éclaireurs. Les Arabes tombèrent à
rimproviste sur les Romains, en tuèrent ou prirent la meilleure par-
tie et s'emparèrent du camp. Gongyle aurail été pris, si ses servi-
teurs ne s'étaient formés en phalange autour de lui pour l'arracher
à l'ennemi. Le résultat de cette défaite fut une recrudescence d'au-
dace et d'insolence de la part des barbares ; toutes les côtes de l'Em-
pire furent livrées aux pirateries Cretoises (1). La gloire de venger
le désastre de Crète, comme celle de compléter les triomphes de
Syrie était réservée à Nicéphore Phocas,
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Dans ces longues hostilités entre l'Empire arabe et l'Empire grec
d'Orient, il n'y eut, sous le gouvernement personnel de Constantin
VU, qu'un ou peut-être deux traités de paix (2).
Les Cérémonies (3) nous ont raconté avec d'infinis détails la récep-
tion des ambassadeurs du Khalife, qui étaient venus à Tarse pour
réchange des prisonniers, et qui vinrent jusqu'à Constantinople.
Cette réception eut lieu en 94G, peu après la déposition deMustakfi et
l'avènement de Muli. Elle fut accompagnée de solennités extraordi-
naires. Pour décorer plus magnifiquement le pahiis de la Magnaure,
on emprunta les chaînes d'or et d'argent, les lustres, les candélabres
de Sainte-Sophie, des Saints-Apôtres, de Saint-Serge-et-Bacchus,
de la Nouvelle Eglise. Les soieries, les tapis, les tissus splendides
des magasins de la couronne furent mis à contribution. On montra aux
hommes du désert les hcTos du Nord, Russes, Varègues, Talpaclies,
au service de l'Empire. Au grand scandale des vieux Byzantins, on
exhiba à ces infidèles les plus précieuses reliques.
Pour faire honneur aux « amis agarènes, » le jour de la Trans-
figuration, Constantin VII se montra en un costume bizarre, avec
des bandelettes autour du corps, qui représentaient celles du Christ
dans le tombeau, avec la croix et l'akakia (4) dans les mains.
(1) Léo Diac, I, 2, p. 6. — Cédrén., II, 336. — Zonaras, XVI, 22.
(2) Quant aux échanges de captifs, Macoudi en compte jusqu'à dix. Notices et Mémoires,
VIII, p. 181.
f8) Cérém., II, ig, p. 370.
(i) Voir ci-dessus page 48.