L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LE LIVUE DE l'AUMIMSTHATIOX. i 73
et dans la seconde partie par les mots hrk-j 'i-i. Constantin VU revient
avec insistance sur la même idée; « il faut savoir que... * — « il faut
se souvenir que... » C'est une suite de préceptes, en quelque
sorte numérotés, qu'il faut que le jeune prince se mette dans la tète,
c'est une série de recettes gouvernementales dont il ne faut point
oublier la formule.
On détermme avec la dernière précision quel est le peuple qu'il
faut armer contre telle ou telle nation ennemie, quel est le chemin
que doit suivre le basiiikos chargé de négocier avec lui, quelles
précautions prendra celui-ci avant de débarquer, de quelle valeur
seront les présents qu'il doit remettre aux chefs delà nation (1). On
donne mot pour mot ce qu'il faudra répondre aux barbares assez im-
portuns pour demander, ou des vêtements comme ceux de lEmpereur,
ou le secret du feu grégeois, ou une Porphyrogénéte en mariage : le
conte destiné à les amuser et à les tromper sera invariablement le
même. Avec la même précision (2), on indique les moyens de répres-
sion en cas de désobéissance des Chersonésiens (3). Ce sont les
affaires courantes, les complications qui se préparent, qui peuventsur-
venir d'un jour à l'autre, que l'Empereur prend à tâche dexpliquer
à son fils. Il y a une certaine donation faiîe par Romain I" à un prince
arménien ; mais elle n'a pas été confirmée par une bulle d'or : il faut
que Romain II n'oublie pas ce détail, qu'il en fasse son profit si quel-
que difficulté se présente : aussi à trois reprises nous voyons Con-
stantin insister sur cette particularité (4).
A voir le caractère pratique de cet ouvrage, l'ordre qui règne
dans tant de matières diverses , le soin de la rédaction , l'exactitude
des renseignements, on aura peine à croire que ce soit le même
homme qui a écrit les Thèmes ; mais il faut se rappeler à combien
d'années de distance les deux ouvrages furent rédigés.
Combien le livre de V Administration est précieux pour l'histoire
des peuples slaves, des Hongrois , Petchenègues , Khazars, pour la
géographie des régions caucasiques ou arméniennes, on pourra en
juger dans nos recherches sur les voisins et les vassaux de l'Em-
pire. L'histoire de toutes ces régions du ix'' au x*' siècle aurait été
presque perdue pour nous si ce livre ne nous fût parvenu. C'est
{{) De Âdm. Imp.^ c. 7, 8, p. 72 cl suiv.
(2) Ibid., e. 13, p. 81 et suiv.
r) Cérém., H, 83, p. 'iG9-270.
(tj De Adm. Imp., c. i?>, p. 186-189.