Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

110 Kapitel 4
oder zur Miete von Pferden oder Kutschen notwendig sind, und sie erhält ihrerseits
einen hohen Gewinn aus den Gebühren für die Beförderung. Die Post ist
wahrscheinlich die einzige kaufmännische Einrichtung, wie ich glaube, die eine
Regierung, gleich welcher Art, mit Erfolg betrieben hat. Das Kapital, das sie
vorstrecken muss, ist nicht sehr groß, der Geschäftsvorgang ist schlicht und einfach
und die Erträge sind nicht nur sicher, sie gehen auch laufend ein.
(Smith 1789: 697)
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde die Post jedoch zunehmend als Infrastruktursystem
betrachtet. Exemplarisch hierbei sind die Einführung der
britischen Penny-Post, bei der zum ersten Mal »Tarifeinheit im Raum«
praktiziert wurde, und die tarifpolitischen Veränderungen innerhalb der US-
Post nach dem Sezessionskrieg. Insbesondere bei der letztgenannten Entwicklung
ließ sich eine zunehmende Verschlechterung der finanziellen Position
der Post auf Grund der wachsenden Bedeutung von Infrastruktur-
Funktionen beobachten.
Wie in Schneider (1999) gezeigt, wurde der frühe Telegraf in keinem Land
in seiner Initialphase als funktionelles Äquivalent zum Postsystem gesehen
und nirgendwo wurde er institutionell auch dementsprechend behandelt.
Die ersten Telegrafensysteme in Deutschland und Frankreich konnten
trotz des großen Aufwandes, der damals damit verbunden war, nur deshalb
errichtet werden, weil sie von hoher Bedeutung als militärische und polizeiliche
Kommunikationsmittel waren und auch ausschließlich als solche wahrgenommen
wurden. Das Problem der Ressourcenmobilisierung war insofern
vollkommen anders gelagert als bei rein zivilen Einrichtungen. Wie schon
häufig in der Geschichte fungierte auch hier das Kriegs- und Militärwesen
als ein kulturrevolutorischer Variations- und Selektionsmechanismus (Basalla
1988: 135–168). Diese immensen Investitionen für die ersten optischen
Telegrafenlinien ließen sich nur deshalb rechtfertigen, weil sie zunächst der
Verteidigung der noch stark gefährdeten französischen Revolution dienten
(Flichy 1994: 25). Der weitere Ausbau des Telegrafen wurde schließlich dadurch
legitimiert, dass er auf Napoleons Eroberungsfeldzügen als wirksame
Unterstützungslogistik eingesetzt werden konnte. Insofern hatte der Wahrnehmungsfokus
der Telegrafie als exklusiv militärisches Instrument zwei
wichtige Wirkungen: Er vereinfachte einerseits das Problem der Ressourcenmobilisierung,
andererseits schloss er eine private beziehungsweise zivile
Nutzung dieser Technik von vornherein aus.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war Telegrafie in fast allen untersuchten
Ländern als Militärinstrument bekannt. Auch in England wurde optische
Telegrafie »hauptsächlich mit kriegerischen Absichten identifiziert« (Kings-