Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

112 Kapitel 4
Die relative Position der verschiedenen Mächte in diesem System war,
wie Paul Kennedy (1989) zeigt, einerseits von der geostrategischen Lage,
andererseits aber auch durch die Mobilisierungskapazität finanzieller Ressourcen
bestimmt. Auf dem Kontinent beruhte die Militärmacht hauptsächlich
auf stehenden Landheeren, die selbst wieder eine zunehmend ausdifferenzierte
gesellschaftliche Machtlogistik voraussetzten, insbesondere aber
einen politisch-bürokratischen Apparat, der die hierzu notwendigen Finanzressourcen
mobilisierte. In einigen Ländern wurden die immer stärker ausgeklügelten
Steuererhebungstechniken zunehmend auch durch Gewerbeförderung
ergänzt. England, das über den geostrategischen Vorteil der Insellage
verfügte, und während des 18. Jahrhunderts zum wirtschaftlich führenden
Land aufgestiegen war, war auf die auf dem Kontinent vorherrschende
Kombination von Absolutismus, Merkantilismus und Militarismus nicht angewiesen.
Der Historiker Otto Hintze (1977: 66) schreibt:
… England in seiner insularen Sicherheit war den unmittelbaren Gefahren (der
kontinentalen Rivalitäten) entrückt; es brauchte kein stehendes Heer, … sondern
nur eine Marine, die ebenso den Handelsinteressen wie dem Kriegszwecke
diente; es hat infolgedessen auch keinen Absolutismus entwickelt.
Als Welthandelsmacht besaß Großbritannien eine mächtige Flotte, seine
Armee war jedoch mit den Kontinentalheeren nicht vergleichbar. Auf dem
Kontinent dominierten große stehende Heere, was für die politische Struktur
dieser Länder nicht folgenlos blieb. Douglass North und Barry Weingast
(1989) machen etwa im Fehlen einer stehenden Armee in England eine
wichtige Voraussetzung dafür aus, dass sich das Parlament im 17. Jahrhundert
gegen die Krone durchsetzte, und dadurch der Grundstein für die erste
parlamentarische Demokratie in Europa gelegt werden konnte. Die Landmacht
auf dem Kontinent wiederum prägte das politische Machtgefüge insofern,
als sie eine Organisationsstruktur erforderte, die, wie es Hintze (1977:
82) so plastisch ausdrückt »den Körper des Staates selbst durchsetzte und
militärisch gestaltete«. Im Gegensatz hierzu war die Seemacht nur eine »gepanzerte
Faust«, die in die fremde Welt hinausgriff, aber eher ungeeignet
war, gegen innere Feinde eingesetzt zu werden. Hierdurch ist letztlich auch
der zivile Charakter der britischen Gesellschaft geprägt worden. Wichtig ist
hier auch die Tatsache, dass sich in Großbritannien eine übergreifende
Staatsverwaltung mit Fachbeamtentum und Zentralbehörden erst relativ spät
herausgebildet hat (Mayntz 1997a).
In diesem Kontext waren der optische und der elektrische Telegraf wichtige
technische Koordinationsmittel der Landmächte. Viele der meist un-