Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

Steuerungsstrukturen großtechnischer Systeme 41
Die erste richtungsweisende Studie aus dieser Perspektive wurde vom
amerikanischen Technikhistoriker Thomas Hughes (1983, 1987) zur historischen
Entwicklung von Elektrizitätsnetzen vorgelegt. Neu an diesem Ansatz
ist, dass besonders die Zwänge herausgehoben werden, die aus der großflächigen
Vernetzung, dem Systemcharakter und der Komplexität der vernetzten
Technologien herrühren und sich in speziellen soziotechnischen Problemlagen
und Entwicklungsmustern äußern. In diesem Sinne hat Hughes
beispielsweise auf systematische Unterauslastungs- und Flaschenhals-Probleme
hingewiesen und hierfür den Begriff »reverse salients« geprägt, der
aus seiner Perspektive neben dem »load factor« (ähnlich der ökonomischen
Kapazitätsauslastung) eine wichtige Evolutionsbedingung großtechnischer
Systeme darstellt (Hughes 1987). Eine weitere These ist die wachsende
Zentralisierung dieser Systeme und ihre zunehmende Inkorporation von
bislang nichtkontrollierten Umweltelementen sowie deren Unterwerfung
unter eine singuläre Kontrollinstanz. Systembauer versuchten, ihre Kontrolle
über das System zu maximieren und damit den Einfluss der unberechenbaren
Umwelt zurückzudrängen. Evidenzen für diese schleichende
Kontrollexpansion lassen sich in vielen Bereichen finden. Eine sehr umfassende
Zusammenstellung von Mechanismen und Verfahren zunehmend
technisierter Kontrolle hat Beniger (1986) vorgelegt worden.
Aufbauend auf dieser theoretischen Spezialisierung in der sozialwissenschaftlichen
Technikforschung hat sich eine umfassende und zunehmend
differenzierte internationale Diskussions herausgebildet. Dabei wurden die
Untersuchungsobjekte nicht nur auf alle denkbaren großtechnische Systeme
und Infrastrukturen ausgedehnt, sondern auch spezifische Funktionsaspekte,
Formprinzipien und Entwicklungsmuster dieser Systeme gesondert untersucht
werden (La Porte 1991; Summerton 1994; Braun/Joerges 1994; Coutard
1999).
Eine dieser Spezialisierungen ist die Beschäftigung mit den Koordinations-
und Steuerungsstrukturen von Telekommunikationssystemen (Schneider
1991, 1993; Schmidt/Werle 1998; Genschel/Werle 1996; Genschel
1995). Eine zentrale Frage zielt dabei auf den Zusammenhang zwischen den
spezifischen technischen Anforderungen dieser Systeme und den möglichen
ökonomischen und politischen Koordinations- und Steuerungsformen, die
interne Funktionsbedingungen garantieren als auch mögliche unerwünschte
Wirkungen auf die übrige Gesellschaft verhindern sollen. Im Unterschied
zur allgemeinen Analyse gesellschaftlicher Steuerungsstrukturen ist diese
Problematik bei technischen Leistungsstrukturen insbesondere deshalb reizvoll,
weil funktionelle Anforderungen und »systemische Imperative« hier