Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

Konvergente Evolution und strukturelle Stabilität 111
bury 1915: 499). Zwischen 1796 und 1808 wurden mit Unterstützung der
britischen Admiralität vier Hafenstädte mit London verbunden, sechs Jahre
später wurden die Linien jedoch wieder geschlossen. Das britische Interesse
an der Telegrafie war ganz offensichtlich eine Funktion der militärischen
Auseinandersetzungen mit Frankreich:
… for twenty years, whenever peace was made on the Continent, interest in telegraphs
slackened in England, and was quickly revived again whenever Napoleon
began to itch for another war. … In 1814, when Napoleon was sent to Elba, telegraphs
and signals were for the most part abandoned in England; but when the
wily Corsian escaped form the island a few months later and France rose, cheering,
to this standard, the Britons fell into somewhat comical flurry of rehabilitating
the systems. (Harlow 1971)
Doch auch später blieb die militärische Perzeption des Telegrafen so nachhaltig,
dass Cooke, der britische Erfinder des elektrischen Telegrafen, in einer
Werbeschrift aus dem Jahre 1836 hauptsächlich die sicherheitspolitischen
Zwecke der Telegrafie herausstellte. Mit der Telegrafie hätte die Regierung
eine Art Frühwarnsystem:
… in case of dangerous riots or popular excitement the earliest intimation
thereof should be conveyed to the ear of Government alone, and a check put to
the circulation of unnecessary alarm. (zitiert nach Kingsbury 1915: 500)
Die Wahrnehmung, dass in erster Linie militärische Zwecke die Verwendung
des Telegrafen motivierten, teilten die meisten Länder. Beträchtliche
nationale Unterschiede zeigen sich allerdings in der Bereitschaft, signifikante
Ressourcen in den Militärbereich zu investieren. Es ist plausibel, dass
der zivile Charakter der britischen Gesellschaft auf der einen Seite und der
hohe Grad gesellschaftlicher Militarisierung in Frankreich und Preußen auf
der anderen Seite in dieser Frage wesentlich die Positionen beeinflussten.
Die Unterschiede in der Militarisierung sind hauptsächlich durch die unterschiedlichen
geostrategischen Positionen dieser Länder bestimmt. Wie
verschiedene Analysen zeigen, war die Dominanz des Militärischen in den
Gesellschaften des Kontinents ein Resultat des multipolaren Machtsystems,
das sich seit dem Ende des 15. Jahrhunderts in Kontinentaleuropa herausgebildet
hatte (Hintze 1977; Kennedy 1989; Grimm 1993). Militärtechnische
Umwälzungen (Niedergang des Rittertums, Aufstieg stehender Heere, großer
Seekrieg) hatten die Überlebenskosten der europäischen Dynastien drastisch
ansteigen lassen. In diesem Kontext entstanden eine Reihe institutioneller
Innovationen, zu denen insbesondere die Errichtung von Steuer- und
Gewaltmonopolen und damit der moderne Territorialstaat gehörten.