Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

132 Kapitel 4
gewesen, ein größeres Telefonnetz aufzubauen. Sogar später, als die Post
ein wachsendes Eigeninteresse entwickelte, den Telefon-Privatmonopolisten
zu verstaatlichen, verhinderte dies bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts
durch die restriktive Politik des Finanzministers. Ferner war die Dominanz
einer liberalen wirtschaftspolitischen Orientierung in Großbritannien lange
Zeit ein enormes Hindernis für den Einstieg des Staates in die Telefonie.
In der britischen Regierung setzte sich die Einsicht, dass es unmöglich
war, die Marktlösung zu stabilisieren, erst nach mehreren gescheiterten Anläufen
durch. Mehrmals wurde versucht, über die Unterstützung privater
Konkurrenten oder kommunaler Organisationen den abgestorbenen Wettbewerb
zu reanimieren. Vor die Option gestellt, entweder das Privatmonopol
mit all seinen Negativfolgen zu akzeptieren oder das System zu verstaatlichen,
entschied man sich für Letzteres. Die amerikanische Idee, das
System trotz Monopolisierung in den Händen von Privatunternehmen zu
lassen, diese in der Preispolitik und Netzallokation jedoch »von außen« zu
regulieren, konnte sich in Großbritannien offenbar nicht durchsetzen.
Die amerikanische Entwicklung zeigte in dieser Hinsicht eine interessante
Problemlösungsvariante, obwohl insgesamt viele Ähnlichkeiten mit
der britischen Entwicklung zu beobachten sind. In beiden Ländern bildeten
sich sowohl die Telegrafie als auch die Telefonie als Privatsysteme heraus;
in beiden Ländern entstanden Wettbewerbssysteme, nachdem der jeweilige
Patentschutz abgelaufen war, und in beiden Ländern löste sich der Wettbewerb
in Privatmonopole auf. Hier aber scheiden sich die Wege. Während in
Großbritannien das Privatmonopol in beiden Fällen in ein Staatsmonopol
transformiert wurde, gelang es dem amerikanischen Kongress trotz häufiger
Gesetzesinitiativen nie, einen solchen Schritt zu Ende zu führen.
In den USA blieb das Monopol sowohl in der Telegrafie als auch in der
Telefonie privater Natur. Eine Zeit lang bestand sogar die Gefahr eines vollkommen
integrierten horizontalen Monopols. Eine Ironie der Geschichte ist,
dass der damalige Telegrafenmonopolist Western Union die Möglichkeit
verstreichen ließ, die Bell-Patente zu minimalen Kosten aufzukaufen. Erst
als Western Union die Gefahr erkannte, die ihr durch das Telefon drohte,
klagte sie gegen die Bell-Gesellschaft wegen Patentverletzung. Das zu jener
Zeit noch finanzschwache Bell-Unternehmen wurde dadurch in eine äußerst
prekäre Lage gebracht. Beide Kontrahenten einigten sich schließlich 1881 −
trotz überwältigender ökonomischer und politischer Überlegenheit der Western
Union − auf einen Kompromiss, der für die Western Union insofern
von Vorteil war, als sie finanziell am Telefonwachstum beteiligt wurde und
über Bereichsabsprachen ihre Domäne zumindest mittelfristig gesichert