Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

54 Kapitel 2
wesen durch plötzliche Veränderungen ihres Lebensraumes in nachteilige
Positionen geraten können. Ebenso ist es möglich, dass Lebewesen auf
Grund zuvor schon zufällig entwickelter Eigenschaften nach einer Umweltveränderung
zu vorteilhaften Positionen gelangen (Präadaption oder Prädisposition).
Insofern gibt es kein allgemeines Optimum, sondern nur lokale
Optima. Nicht alles, was existiert, ist optimal an seine spezifische Umwelt
angepasst. Es gibt Formen, die funktionslos und sogar dysfunktional sind.
Viele durch die Evolution erzeugte Formvarianten besitzen überhaupt keinen
adaptiven Wert (Gould 1986; Wesson 1991). Gerade in der suboptimalen
Anpassung wird das Wirken von Geschichte deutlich, wie Gould (1989)
dies an dem eher schlecht angepassten »Daumen des Panda« sehr eindrucksvoll
demonstriert. Seine Schlussfolgerung ist:
Doch wenn Organismen eine Geschichte haben …, dann müssen von früheren
Entwicklungsstufen Überreste erhalten bleiben. Solche Überreste der Vergangenheit,
die nach gegenwärtigen Begriffen sinnlos scheinen – das Nutzlose,
Merkwürdige, Eigenartige, Ungereimte – sind die Zeichen der Geschichte. Sie
liefern den Beweis, dass die Welt nicht in ihrer gegenwärtigen Form erschaffen
worden ist. Wenn die Geschichte etwas vervollkommnet, verwischt sie ihre eigenen
Spuren. (Gould 1989: 30)
Evolution ist aus dieser Perspektive kein »glatter« und unilinearer Prozess.
Kontingenz und Vielfalt beherrschen hier das Feld. Die Vielgestaltigkeit der
Lebensformen wird häufig mit der Vielzahl der Nischen begründet. Andererseits
werden jedoch auch die Grenzen des Wandels thematisiert, die gerade
in der Geschichtlichkeit der Formen, ihren spezifischen »generativen
Verankerungen«, wie Wimsatt (1986) das ausdrückt, verortet werden müssen.
Einmal gewählte Abzweigungen lassen sich im natürlichen Evolutionsprozess
nicht mehr rückgängig machen.
Schließlich wurde auf Phänomene verwiesen, bei denen die Formenvielfalt
durch spezifische Entwicklungszwänge begrenzt wird. Dieser Zusammenhang
ist eng verwandt mit dem Phänomen der Pfadabhängigkeit in
technischen und wirtschaftlichen Prozessen, die letztlich in der positiven
Rückkopplung einer früheren Situation auf die weitere Entwicklung gesehen
wird. Hierdurch werden bestimmte Pfade wahrscheinlicher als andere (Arthur
1997). In diesem Sinne hat Gould (1988) den von David (1985) so treffend
beschriebenen suboptimalen Schreibmaschinenstandard QWERTY als
den »Pandadaumen der Technologie«, und in einem späteren Text (Gould
1994) als Beispiel für die »Durchsetzungsfähigkeit des Unvollkommenen«
bezeichnet.