Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

82 Kapitel 3
lung in Schneider (1999). Lässt man das indirekte System der Nachrichtenübertragung
durch die Post beiseite, so beginnt die moderne Telekommunikation
mit dem optischen Telegrafen, der zur Zeit der Französischen Revolution
von Claude Chappe erfunden wurde. Die erste Linie wurde 1794 zwischen
Paris und Lille errichtet. Vier Jahre später wurde eine Linie nach
Straßburg eröffnet. Im Zuge der napoleonischen Eroberungen ist das optische
Telegrafennetz sogar bis nach Oberitalien ausgedehnt worden. Es
diente zu dieser Zeit rein militärischen Zwecken.
Recht schnell wurde die französische Technik auch von anderen europäischen
Ländern übernommen. Meist blieben diese Systeme jedoch auf vereinzelte
Linien beschränkt. Ausnahmen bildeten Schweden und Preußen. In
Schweden wurde eine Telegrafenlinie mit etwa zweihundert Kilometer Länge
errichtet. Preußen baute in den 1830er-Jahren eine Linie zwischen Berlin,
Köln und Koblenz und unterhielt damit für einige Zeit die längste optische
Telegrafenverbindung der Welt.
Wenige Jahre später wurde der optische Telegraf vom elektrischen verdrängt.
Im Prinzip wurde diese neue Technik fast gleichzeitig in Deutschland,
England und den USA erfunden. Als offizielle Schöpfer gelten jedoch
die Engländer Cooke und Wheatstone, die im Dezember 1837 das Patent für
einen Fünf-Nadel-Telegrafen eingereicht hatten – nur vier Monate früher als
Morse in den USA. Cooke hatte sich 1836 in Deutschland aufgehalten und
dort Kenntnis über den Stand der Telegrafenforschung von Soemmering,
Gauß, Weber und Steinheil erhalten. Bereits kurze Zeit später, 1839, wurde
in Großbritannien die erste dreizehn Kilometer lange Telegrafenverbindung
entlang einer Eisenbahnstrecke errichtet. Auch in diesem Fall breitete sich
die neue Technologie recht schnell in andere Industrieländer aus. Zu einem
wirklichen Wachstumssprung kam es jedoch erst in den 1850er-Jahren.
Das Telefon wurde in den 1870er-Jahren erfunden. Noch heute streiten
sich die Historiker, ob das Verdienst, den ersten funktionierenden Fernsprecher
entwickelt zu haben, dem Deutschen Philip Reis oder dem Amerikaner
Graham Bell gebührt. Nachdem diese Erfindung bekannt wurde, expandierte
auch dieses System sehr rasch in die übrigen Industriestaaten dieser Zeit.
Anfänglich war das Telefon jedoch nur auf örtliche Kommunikation beschränkt.
Erst mit der Entstehung von Fernverbindungen, die durch Fortschritte
in der Isolierungs- und Verstärkertechnik ermöglicht wurden, entwickelte
es sich zur Konkurrenztechnik zur Telegrafie. Bereits um 1900 überrundete
das Telefon in einer Reihe von Ländern den Telegrafen.
Eine weitere signifikante Innovation in der Telekommunikation war die
Erfindung der Funktechnik, die zunächst in der Telegrafie (1896) und seit