Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

Diffusion, nationale Transformationen und globale Konvergenz 285
Pfade zum institutionellen Stabilitätsgebiet
Die moderne Telekommunikation begann mit dem optischen Telegrafen, der
bereits vor dem Zeitalter der Elektrizität das revolutionäre Potenzial direkter
Kommunikation über große Distanzen andeutete und einen Quantensprung
in der Kommunikationsgeschwindigkeit erzeugte. Als rein militärisches
Kommunikationsmittel blieb die Entwicklung dieser neuen Technologie jedoch
im Wesentlichen auf die beiden Militärstaaten Frankreich und Preußen-Deutschland
beschränkt, was dort zur Herausbildung der reinen Staatstelekommunikation
führte. Der elektrische Telegraf entstand als privater
Geschäftszweig dagegen zunächst in den »bürgerlichen Zivilstaaten« Großbritannien
und USA. Eine Zeit lang existierten auch dort Monopole, bis
nach dem Verfall der jeweiligen Patentschutzphase konkurrierende Telegrafengesellschaften
in den neuen Markt eintraten. Der hierdurch entstehende
Wettbewerb war in beiden Ländern jedoch nur ein Übergangsphänomen. In
beiden Fällen endeten die Systeme über Fusionen oder Aufkäufe bald wieder
in einem Privatmonopol beziehungsweise in einem Kartell, was von den
Bevölkerungen und Machtgruppen der jeweiligen Länder langfristig politisch
nicht akzeptiert wurde. Die Abhängigkeit eines wachsenden Teils der
Gesellschaft von der Willkür einiger weniger wirtschaftlich Mächtiger wurde
in beiden Fällen mit Verstaatlichungsinitiativen beantwortet. Letztlich
konnten sich diese aber nur in Großbritannien politisch durchsetzen.
In Preußen-Deutschland und in Frankreich verlief die Entwicklung des
elektrischen Telegrafen in eine andere Richtung. Hier wurden die elektrischen
Systeme zunächst von der optischen Staatstelegrafie übernommen
und in die bestehenden Verwaltungen integriert. In ähnlicher Weise folgte
auch das politisch neuformierte Italien dieser staatlichen Entwicklung. Als
schließlich auch der britische Telegraf in den 1860er-Jahren vom Staat übernommen
wurde, war in Europa der Entwicklungspfad der staatlichen Telekommunikation
endgültig etabliert. An diesem Modell sollte sich wenige
Jahre später auch Japan orientieren.
Trotz des in der Telegrafie konsolidierten Staatsmonopols erlebte das in
den 1870er-Jahren erfundene Telefon wieder einen »Privatstart«. Wie gezeigt
wurde, war dies nur möglich, weil diese Technologie in der Anfangsphase
als prinzipiell örtlich begrenzt möglich wahrgenommen wurde. Doch
auch hier setzte kurze Zeit später wieder der gleiche Monopolisierungs- und
Verstaatlichungszyklus ein, der bereits in der Telegrafie zu beobachten war.
Während dieser Prozess in Frankreich sehr schnell ein Ende fand, nahmen
die beiden Transformationen in Großbritannien mehrere Jahrzehnte in An-