Die Transformation der Telekommunikation: Vom ... - MPIfG

114 Kapitel 4
Der Trend zur horizontalen Integration
Die wachsende zivile Nutzung der elektrischen Telegrafie in England und in
den USA blieb nicht ohne Rückwirkungen auf die Staaten des Kontinents.
Wenige Jahre bevor sich in Großbritannien die ersten kommerziellen Anwendungen
herausbildeten, waren sowohl in Frankreich als auch in Preußen
private Initiativen entstanden, die von ihren jeweiligen Regierungen Zugang
zur Telegrafie für die zivile Nutzung verlangten. In den 1830er-Jahren
scheiterte dies jedoch an der Befürchtung, oppositionelle Kräfte könnten die
Telegrafie für subversive Zwecke nutzen (Flichy 1994: 49). In den 1840er-
Jahren entstanden auf deutschem Boden dann in den freien Hansestädten
(zum Beispiel Hamburg und Bremen) die ersten zivilen Telegrafennetze.
Nachdem in England und Amerika der kommerzielle Nutzen und die politische
Unbedenklichkeit der Telegrafie demonstriert, und schließlich der Kontinent
gegen Ende des Jahrzehnts durch eine Serie bürgerlich-demokratischer
Revolutionen erschüttert wurde, ließen sich die privaten Geschäftsinteressen
in keinem dieser Länder mehr aufhalten. In kurzer Zeit wurden
sämtliche Telegrafensysteme für die zivile Nutzung geöffnet: zuerst in
Preußen (1850) und ein Jahr später in Frankreich. Schnell schlossen sich
auch die übrigen europäischen Länder an. Erst nach dieser Öffnung wurde
allmählich die funktionelle Verwandtschaft zwischen Post und Telegrafie
erkannt. Es begann eine Phase der horizontalen Integration beider Systeme,
wobei Preußen auch hier wieder die Vorreiterrolle übernahm. Bereits 1855
wurden dort das Post- und Telegrafensystem in »combinierte Anstalten« zusammengelegt.
Allgemein ist daher festzuhalten, dass sich der optische Telegraf staatlich
und der elektrische zunächst zivil herausbildete. Erst Jahre später, als die
bürokratisch-militärischen Länder Preußen und Frankreich die Vorteile der
elektrischen Telegrafie erkannten, sattelten auch sie auf eine elektrische
Staatstelegrafie um. Als industrielle Nachzügler orientierten sich Italien und
Japan an den europäischen Vorbildern: Italien an Frankreich und Preußen,
Japan, das mit der elektrischen Telegrafie erst in den 70er-Jahren begann,
zunächst an Großbritannien.
Die japanische Entwicklung ist besonders interessant. Obwohl der elektrische
Telegraf dort seit den 1850er-Jahren bekannt war, mussten zwei
Jahrzehnte vergehen, bis die ersten Telegrafenämter für das Publikum geöffnet
wurden. Japan konnte in seinem institutionellen Design somit auf die
Erfahrungen der übrigen Industriestaaten zurückgreifen, ohne die schmerzhaften
Suchprozesse selber durchlaufen zu müssen (zum Beispiel Verstaat-