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construction de notre op!OlOn mais ne contribue-t-elle pas plutôt à égarer nos choix? Raymond
Williams démontre que l'a11 appartient, tout comme la science, la politique, la religion ou d'autres
institutions sociales et autant, à ce qu'il appelle le processus de communication. L'importance de cette
déclaration tient au complément qu'il lui apporte dans le sens où, pour lui, ce processus de
communication est en fait le processus de communauté qui s'établit sur le partage du sens qui
détermine les activités et les perspectives communes. Alors, d'où vient qu'il semble qu'il soit plus
acceptable de ne pas trouver d'accord sur l'art que pour chacune de ces autres institutions sociales?
C'est peut-être que ce sujet est socialement moins important que ces autres. C'est peut-être qu'il l'est
devenu et que Rémy de Gourmont avait raison, contre Guyau et juste un peu après lui, quand il disait
qu'il était « très probable que les prochaines civilisations, entièrement utilitaires, matérialistes,
scientifiques et morales, se soucieront peu de jouer à faire des tableaux, des poèmes ou des dômes. Si
elles admettent encore une sorte d'art, cela sera de l'art "social" pour que l'art soit nié sous son propre
nom 267 ». C'est peut-être, au contraire, que l'on a construit un espace qui, pour être social, ne concerne
pas toute la société. Ainsi que nous le dit aussi Williams, c'est la reconnaissance de la spécificité du
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sujet qui l'a artificiellement séparé de cette communauté de sens. C'est aussi le constat de Patoèka par
rapport à ce moment essentiel de la Renaissance qui reconnaît le statut des arts libéraux et institue en
même temps une pratiquc élitiste. « La Renaissance, sans transformer le monde réel, crée réellement
un monde artistique; le microcosme de la personnalité et de la communauté humaniste d'élite, le
monde autonome de l'œuvre d'art. Elle intercale en quelque sorte, avant j'entrée dans l'activité réelle,
un projet créateur des possibilités de cette activité, une esquisse, réalisée par les moyens de la poésie et
des arts plastiques, qui ne s'identifie pas avec la finitude du travail dans les détails du réel. [...) La
représentation intuitive est, de fait, le domaine d'élection des arls plastiques de la Renaissance, de ces
disciplines qui, considérées jusque là comme de simples arles mechanicae, revendiquent désormais et
obtiennent le statut d'ars liberalii 68 ». Le désir même de l'identifier et de le spécifier, tout comme les
questionnements particuliers qu'il induit, en étayant cette reconnaissance, institue l'art dans sa pleine
identité sociale à mesure qu'il l'isole du fait de l'affirmation de sa rupture avec une perspective
ontologique du Beau. L'art, tel qu'il se conçoit à partir de cette époque est une pratique - au sens
premier du mot - qui se distingue du commun, que ce soit en termes de création que de
consommation ou de dilection. Cette communauté d'élite et ce monde autonome comme les nomme
Patoèka ne manqueront pas de constater et d'affirmer une séparation dont les raisons et les fondements
sont intellectuels mais les traductions directement sociales. Car à mesure qu'il se déploie et qu'il
s'ouvre, l'espace qui se crée devient excluant et, par un retournement dont on a de nombreux autres
267 Rémi de Gourmont, « Fragments: IV. En réponse à une question: Sur le rôle de l'ait », Le chemin de velours:
nouvelles dissociations d'idées, Paris, Mercure de France, 1902, p.292.
268 Jan Patocka, L'art et le temps, op. cit., p.119-120.