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affiimant des déclinaisons et des exploitations contradictoires. 11 s'agira du journal qui en fait une
affaire publique, des catalogues qui en font une affaire marchande, des rapports qui en font une affaire
administrative, des médias qui en font un support et de la réclame la plus généralisée qui en fait un pur
produit, une marque comme une autre. Comme on le voit, et bien que ces modes expressifs
s'accumulent plus qu'ils ne se remplacent, on passe du conte légendaire aux comptes budgétaires, de la
spéculation intellectuelle à la spéculation financière, des créateurs aux créatifs ...
Le chapitre introductif s'intéressera à la construction, qui est aussi une «institution» du
concept moderne de l'art. Après avoir constaté combien les origines du mot art sont immémoriales, on
comprendra que son acception présente ne rend pas compte d'une réalité continue mais d'une
réappropriation a posteriori et de l'universalisation d'une signification qui a évolué en fonction
d'usages eux-mêmes marqués par l'évolution de la société à laquelle ce mouvement contribue
pleinement. J'essaierai donc de suivre les étapes, géographiquement et culturellement situées, du
parcours socio-historique de la construction du concept dans sa dimension fondamentalement
institutionnelle. Ce procès relève d'une émancipation progressive des sujets artiste et art qui reflète
autant qu'elle profite de celle de l'individu et de la société, pour contribuer à l'épanouissement de la
modernité tout autant que s'y épanouir. C'est une reconnaissance qui est mais n'est pas seulement
intellectuelle ou épistémique : elle est d'abord pratique. Elle est liée à un cheminement de la pratique
et de ses transformations de forme et de structure. Elle s'inscrit donc pratiquement dans les rapports
sociaux, sous la double forme d'une division de la pratique - celle de l'artiste et de l'artisan, qui
culmine dans l'opposition de l'artiste et de l'ouvrier, celle de l'art et du travail industriel, etc.; mais
aussi celle de l'art et du rituel religieux, de l'art et de la science... - et sous celle d'une condensation
el spécification correspondante de la pratique esthétique. Elle se produit en effet dans une nouvelle
forme qui ne se confond plus avcc les autres formes ou modalités de la vie sociale, mais qui se donne à
elle-même ses règles propres, ses finalités spécifiques, ses lieux et ses institutions distinctifs. La
Renaissance marque son début légendaire lorsqu'on cherche à établir le statut social de l'art et de
l'artiste en valorisant l'œuvre d'art par référence aux modèles de l'Antiquité qui apparaissent comme
un idéal, un âge d'or à retrouver. C'est ici aussi que les arts figuratifs comme la peinture et la sculpture
rejoignent les arts libéraux qui ne sont plus inscrits dans la matérialité d'un faire ou d'un fabriquer. Ils
appartiennent alors pleinement, de plus en plus uniquement, à la dimension du dire et du signifier, du
communiquer et du relier et ne sont plus rattachés à une instrumentalité mais à l'expressivité du sujet
individuel et collectif, à la praxis. Ensuite, l'âge classique fixe les canons, les institutions et les règles
qui régissent les différents arts particuliers et la période romantique prend une conscience aiguë du
statut hors normes de l'artiste et de l'exigence expressive radicalement subjective qui l'anime, le
plaçant en dehors des conditions fonctionnelles de reproduction de la société. Cette période, en fait
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