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Ton acte toujours s'applique à du papier; car méditer, sans traces, devient évanescent, ni que
s'exalte l'instinct en quelque geste véhément et perdu que tu cherchas.
Écrire. 686
Et pour lui aussi, l'écriture se referme sur elle-même, dans l'acte d'écrire et dans sa disposition
purement formelle et spatiale sur la « page écrite ». Elle prend exactement la valeur du tableau décrite
plus haut - et se situe donc hors de la signification transitive. On peut donc dire, justement, que la
signification devient intransitive, ce qui se manifeste graphiquement dans les anagrammes
calligraphiques de Mallarmé. Si Je poète a une action, elle est restreinte au domaine des mots, à leur
matière, à l'espace de l'écriture et du livre en tant qu'« instrument spirituel 687 ». C'est comme si, après
la mort de Hugo, il ne pouvait plus prétendre agir directement sur la scène politique ou s'ériger en
conscience morale. Mais on peut aussi penser, avec 1. Rancière, qu' « il serait beaucoup plus juste de
rapprocher "l'action restreinte" mallarméenne et la pensée marxiste de la maturation nécessaire des
conditions révolutionnaires 688 ». On serait alors dans une autre dimension mythique de l'avant-garde:
une anticipation qui, fidèle à son origine militaire, est le propre de ceux qui assurent la reconnaissance
de terrains inconnus. Comme le pense Mallarmé, il s'agirait même de bâtir des mondes nouveaux mais
n'est-ce pas au préjudice de l'engagement, de la relation de l'artiste au monde? En effet, il « considère
l'époque contemporaine comme un interrègne pour le poète, qui n'a point à s'y mêler: elle est trop en
désuétude et en effervescence préparatoire, pour qu'il ait autre chose à faire qu'à travailler avec
mystère en vue de plus tard ou de jamais et de temps en temps à envoyer aux vivants sa carte de visite,
stances ou sonnet, pour n'être point lapidé d'eux, s'ils le soupçonnaient de savoir qu'ils n'ont pas
lieu 689 ». On peut donc penser que 1'« action restreinte» correspond à l'appel de Wagner pour une
œuvre d'art du futur mais répond-elle par anticipation au monde que le poète comme le musicien
appellent de leurs vœux ou la coupure est-elle définitive? Quelques quatre-vingt années plus tard,
Francastel laisse d'ailleurs entendre que, depuis lors, l'art n'est pas sorti de ce procès.
J'ai considéré ici qu'un certain nombre de formules artistiques, souvent rassemblées sous le
terme vague d'avant-garde, constituaient la partie vivante et créatrice de l'art moderne. [... ]
Loin de moi la pensée de considérer, au surplus, que les œuvres de l'avant-garde soient
nécessairement promises toutes à une longue survie. La seule intention ne crée pas la valeur
d'originalité. [...] Nous sommes dans une période de rupture. 690
Mais cette concentration novatrice sur la substance formelle d'un agir purement artistique n'est­
elle pas fondamentalement, voir.e irréductiblement, solipsiste? Situant sa réflexion dans une
686 Stéphane Mallarmé, « L'Action restreinte: Quant au livre », Divagations. [1897], in Œuvres complètes, éd. par
Henri Mondor et Georges Jean-Aubry, coll. La Pléïade. Paris, Gallimard, 1970, p.369
687 Idem.
688 Jacques Rancière, Mal/armé: La politique de la sirène, Paris, Hachette - Coup double, 1996, p.66.
689 Stéphane Mallarmé, Extrait d'une lettre adressée à Paul Verlaine, Paris, lundi 16 novembre 1885, in Œuvres
complètes, op. cit. p.587.
690 Pierre Francastel, Art et technique, [1956], Paris, Denoël/Gonthier, 1964, p.8-9.