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ourgeoise. Dans son essai sur Baudelaire 746 , Benjamin met l'idée du choc au cœur du travail du poète
de la modernité des Tableaux parisiens. Les déplacements des individus ne sont plus des flâneries mais
rendent compte de l'angoisse de foules confrontées à d'innombrables heurts. Le rapport à la machine
est essentiel, il dresse les êtres en fonction de rythmes de production qui impriment aux existences
celui de la saccade et de l'automatisme. Pour Benjamin, Baudelaire est celui qui « a décrit les prix que
l'homme moderne doit payer pour sa sensation, l'effondrement de l'aura dans l'expérience vécue du
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choc 747 ». Il voit donc une nécessité dans cette disparition et le cinéma en est un moyen privilégié du
fait de sa « reproductibilité» qui annule l'exclusivité de la relation à l'œuvre d'art unique et
« authentique» telle qu'elle s'était bâtie. Pour lui, la reproductibilité technique suscite un
comportement progressiste où « le plaisir du spectacle et l'expérience vécue correspondante se lient, de
façon directe et intense, à l'attitude du connaisseur 748 ». Plus que dans les expériences avant-gardistes,
encore trop élitistes, le choc de l'expérience artistique peut alors se diffuser. « Par sa technique, le
cinéma a délivré l'effet de choc physique de la gangue morale où le dadaïsme l'avait en quelque sorte
enfermé 749 ». Dans cette configuration, le rôle du créateur; le cinéaste, voire plus précisément le
caméraman, est comparé à celui d'un chirurgien. Explorant en profondeur, grâce à la technique, le
cœur même du réel, il abolit une autre distance qui construisait la place traditionnelle du peintre par
exemple. Toutefois, est-il utile de préciser que, d'une pa11 toute œuvre cinématographique
n'ambitionne pas le statut artistique et que, d'autre part le cinéma appartient au domaine des médias et
donc aussi à la propagande? Il peut en effet mettre la puissance de son « principe formel », reposant
sur la « perception traumatisante 750 », au service de toutes les causes et c'est bien sûr ce qui ne
manquera pas de se produire. Cela est intimement lié au statut de cette nouvelle activité, ou à son
ambiguïté, car comme l'écrivait Malraux en 1937, dans la conclusion de son Esquisse d'une
psychologie du cinéma: « Par ailleurs, le cinéma est une industrie ».
C'est sur cette idée que s'articule la critique pOltée par Adorno (1903-1969) à son collègue
Benjamin 751 . Leurs réflexions sur la question sont dissemblables, pOUltant, plus qu'opposés, les propos
de Benjamin et Adorno me paraissent complémentaires et ils le demeurent pour considérer l'art
contemporain et les industries culturelles dans leur face à face et leurs connivences. Dans une lettre
746 Walter Benjamin, Charles Baudelaire, Un poète lyrique à l'apogée du capitalisme, trad. Jean Lacoste, Paris,
Payot, 1982.
747 Walter Benjamin, « L'œuvre d'art à l'ère de sa reproductibilité technique », [1935], trad. Maurice de Gandillac,
in Essais 2, Paris, Denoël/Gonthier, 1971, p.194. Mais comme on l'a vu plus tard, c'était loin d'en être l'apogée,
d'où le décalage des jugements de Benjamin par rapport à la réalité actuelle. Il en va de même pour le concept de
« mécanisation» qu'on ne plus prendre, au mieux, que comme une métaphore de l'opérationnalisation.
748 Ibid., p.113.
749 Ibid., p.120.
750 Ibid., p.170.
751 Qui était d'ailleurs avant tout ce complice et ami qu'il perdra alors qu'il tentait de le rejoindre aux USA.