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l'intelligence et demeurent vénérés comme tels par nos cœurs fervents. Tout mouvement, toute école,
toute création n'ont pu se concevoir que comme des révolutions 663 ».
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Au fil de ce premier parcours, les mots se sont accumulés pour répéter, unanimement, une idée
de nouveauté désirée ou refusée. Tout le monde s'accorde pour qualifier l'artiste « héroïque» de
novateur. Si l'on revient sur l'origine latine du terme, le novator est celui renouvelle mais aussi celui
qui fait revivre. On le voit, deux notions sont associées qui récusent l'une comme ['autre l'idée d'une
création ex nihilo. On pourrait donc proposer une lecture un peu différente des messages de rupture qui
se succèdent depuis cette époque. Si les expressions me paraissent bien novatrices, ce n'est pas dans le
sens commun de cet adjectif, mais plutôt dans son acception juridique. La novation, selon le code civil
français 66 \ est une substitution de contrat dont les conditions sont réglementées. Ce ne sont pas elles
qui me retiennent ici mais l'idée que le contrat est avant tout la formalisation juridique d'une relation.
663 Jean Cassou, Situation de {'art moderne, Paris, Éditions de Minuit, 1950, p.21-22. Jean Cassou (1897-1986)
publie Situation de l'art moderne en 1950 aux Éditions de Minuit qui l'avaient déjà accueilli alors qu'elles étaient
encore clandestines pour un recueil intitulé 33 sonnets composés au secret. C'était en effet dans sa cellule, alors
qu'il avait été arrêté à Toulouse pour faits de résistance, qu'il les avait écrits en 1942. 11 restera conservateur en
chef du Musée national d'art moderne jusqu'en 1965 et il a marqué son passage par une grande proximité avec les
plus éminents artistes de son temps qu'il amènera sur ses cimaises, ce qui n'était pas, pour différentes raisons, si
facile. Il est lui-même écrivain, romancier et poète, historien de l'art et critique. Il est né en Espagne et gardera
toute sa vie une forte proximité avec la culture espagnole. Sa famille s'installa en France alors qu'il avait quatre
ans et la mort de son père en 1914 la laisse dans une grande précarité. Pourtant, il peut faire de bonnes études à la
Sorbonne. Il entre au ministère de 1'}nstl1.lction publique et collabore à différentes revues où il se fait remarquer. Il
mène alors de pair plusieurs parcours qui vont s'entrecroiser. En 1933, il est nommé inspecteur des Monuments
historiques. En 1936, il entre au cabinet de Jean Zay, ministre du Front Populaire, pour s'occuper des beaux arts, il
prend position pour les républicains espagnols et publie plusieurs romans dans le même temps. C'est toujours en
1936 qu'il succède à Jean Guéhenno au poste de rédacteur en chefde la reV1le Europe. Elle est alors une de ces
grandes reV11es littéraires qui marqueront le XX C siècle français. C'est une période où les camps s'affrontent et où
bien peu sont les artistes et les écrivains échappant à un engagement politique. À Europe, la tendance est
progressiste et influence, comme ailleurs, les sommaires. À Europe, plus qu'ailleurs, le « compagnonnage de
route» du Parti Communiste marquera, et de plus en plus fortement, le choix des collaborations ou des œuvres
présentées. Dans le cadre d'un colloque «( Europe, une revue de culture internationale, 1923- 1998 ». Actes dans
le nO spécial de la reV1le Europe, décembre 1998) qui s'est tenu à la Sorbonne le 27 mars 1998, Jean Yves Guérin a
rendu compte de cette période de l'histoire de la revue sous la direction de Cassou. Il montre comment Cassou, qui
ne fut jamais inscrit au P.c. tente, en vain, de limiter une évolution de plus en plus « suiviste» et de faire valoir
des choix qui ne seraient pas seulement conditionnés par des formalismes doctrinaires. Il montre aussi comment la
revue se saborde à la fin de l'été 39 et quel rapport cela a, outre les circonstances proprement nationales, avec la
signature du pacte germano-soviétique. Cassou a aussi, au même moment, la charge de l'évacuation et de la
protection des œuvres d'art du patrimoine national mais il est démis de ses fonctions par Vichy. Il était alors
rapidement rentré en résistance et avait rejoint le réseau Bertaux à Toulouse où il est arrêté et détenu de 1942 à
1943. À la libération, le général de Gaulle lui donne des fonctions de commissaire de la république mais il
préferera vite retourner à sa mission artistique et patrimoniale. À la réouverture de la revue Europe, la ligne prosoviétique
et le conformisme esthétique qu'elle induit sont de plus en p.lus forts, ce qui amène la démission « en
douceur» de Cassou en 1948. Quelques mois plus tard, il est un des premiers intellectuels « compagnons de
route» à rompre avec le P.c. et il devra subir une douloureuse campagne de presse. Il restera fidèle à des idées de
gauche et sera de nombreux combats, dont celui de l'indépendance de l'Algérie. Pourtant il se consacrera d'abord
à son œuvre et à la constitution, puis la gestion du Musée national d'art moderne. Il exprimera d'ailleurs sa
satisfaction d'avoir pu réunir des œuvres significatives de son époque portées par des artistes qui ne trouvaient
plus leur place dans certaines tribunes devenues trop sectaires.
664 Articles 1271 et suivants.