IMG - Archipel - UQAM

pouvoir en jouir. Elles sont comme un catalogue qui diffuse des produits qui ne tarderont pas à devenir
objets d'un commerce touchant un public élargi. Tout cela converge pour s'associer à un mouvement
auquel on a souvent donné trop de poids, celui du tropisme romain, chrétien bien sûr mais surtout
antique. Les influences entre le Nord et le Sud, les Pays-Bas et l'Italie qui sont les repères les plus
florissants de cette époque, sont réciproques et le caravagisme constitue l'un de ses plus beaux
exemples. Comme le remarque Michel Freitag, les cités du Nord de l'Europe rivalisent avec celles de
l'Italie du Nord mais leur structure est toute autre, bien qu'elles soient les unes et les autres, situées sur
des terres d'Empire. Les cités flamandes et les grandes villes portuaires du nord, même si elles
développent leurs activités commerciales et bancaires notamment, demeurent à l'image de la commune
bourgeoise médiévale, dans une orientation communautaire et démocratique. Leur richesse s'accentue
et la bourgeoisie construit une élite de plus en plus forte qui mobilise les rênes du pouvoir. Les cités
italiennes, au contraire, sont des cités-états patriciennes, à tendance individualiste et hiérarchique. Si le
pouvoir des familles aristocratiques qui les gouvernent n'est pas toujours très vieux, il est pourtant de
nature princière au sens machiavélien de sa construction et de son exercice. La protection des arts
constitue un de ses attributs et les œuvres qu'il finance servent sa grandeur. Le mécénat n'est pas
moins indispensable pour l'artiste du Nord que pour celui du Sud. L'indépendance de leur statut ne
leur donne pas pour autant les moyens d'une liberté totale et ils demeurent des clients au scns romain
du terme. Les commandes religieuses restent une source essentielle mais elle évolue. D'une part, elles
se tarissent dans les zones où l'humanisme de Érasme (v.1469-1536), par exemple, et ensuite les
ouvrages des penseurs de la Réforme, prônent un retour vers les Écritures. Ils bâtissent un rappolt au
divin qui devient de plus en plus personnel, réfutent le spectaculaire des symboles, prohibent même les
images comme dans la plupart des religions monothéistes. Ils situent la foi dans une dimension idéelle
qui récuse le besoin d'une quelconque traduction, y compris artistique: Soli Deo, sola fides, sola
scriptura, selon la formule de Luther. L'Église catholique, de son côté, professe à la suite du concile de
Trente (J 545), une contre-réforme confirmant les trois dogmes traditionnels: la trinité, l'incarnation et
la rédemption. Parmi ces mystères indémontrables, l'incarnation est celui qui a la force probante la
plus grande puisque le verbe s'est fait chair et Dieu s'est fait homme pour le démontrer. Il s'agit d'une
réappropriation par le fait du mystère le moins hypothétique pour les croyants et il sera le plus influent
sur l'esthétique issue de la contre-réforme. Le moto en est la formule hic et nunc qui légitime la
transsubstantiation, donne tout le poids sacramentel du ministère et induit ce que j'appellerais un
« vitalisme» dans la représentation. L'espace de l'église, en tant que bâtiment, se transforme avec le
baroque en scène d'un théâtre total où la simulation devient vérité par la grâce mais aussi l'œuvre de
J'artiste. Celle-ci est message divin, tant par son caractère exceptionnel que par l'inspiration directe
dont elle est porteuse. Pourtant, cet art, s'il est toujours religieux au sens le plus fort, n'est plus
59