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par exemple Robert Brasillach 935 , et on peut dans ce cas parler d'« une génération perdue 936 ». Elle est
considérée ainsi car il représente une jeunesse qui se fourvoie mais ne l'est-elle pas aussi et surtout
pour une autre raison qui intéresse le statut de l'artiste? En effet, au moment où sa sentence de mott
est prononcée le 19 janvier 1945, quelle est la raison profonde du recours en grâce porté par de
nombreux artistes et intellectuels 937 auprès du général de Gaulle, chef du gouvernement provisoire?
Pour certains, tels Mauriac ou Camus, c'est, ou c'est aussi, la position d'un catholique et d'un athée
qui ne peuvent accepter la peine de mort. Pour les autres, il me semble que c'est la défense de
l'écrivain 938 , en tant que face publique de l'homme au sens où son talent ne lui appartient pas
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totalement. Il représente une richesse collective, une matière première intellectuelle, potentiellement
transformable 939 dont la société s'apprêtait à se priver. Tout cela laisse poindre ['idée qu'il ne saurait y
avoir de mise en accusation de l'art au nom des valeurs humanistes mais amène aussi la lancinante
question de la faillite d'une figure humaniste par excellence: celle d'un artiste sombrant dans
l'inhumanité. Une autre condamnation s'en suivra qui me semble avoir épargné bien moins de
935 Il fut à la fois un observateur averti et curieux de l'art cinématographique, brillant connaisseur de la poésie
grecque et mit aussi sa plume au service de publications infames.
936 Selon le titre de l'ouvrage collectif Brasillach et la génération perdue, (Pierre Spiriot, (dir.), Monaco, Éditions
du Rocher, 1987)
937 Jean Anouilh, Marcel Aymé, Jean-Louis Barrault, Albert Camus, Paul Claudel, Jean Cocteau, Colette, Daniel­
Rops, Roland Dorgelès, Arthur Honegger, Thierry Maulnier, François Mauriac, Jean Paulhan, Paul Valéry,
Maurice de Vlaminck, etc.
938 Encore que la qualification pleinement littéraire et conséquemment artistique de ces écrits puisse poser
question. Peut-être que le désir prosélyte de Brasillach, analysant ce qu'il appelle la véritable « aventure
intellectuelle de l'avant-guerre» comme porteuse d'un « esprit préparatoire à ce qu'on pourrait appeler le
"fascisme" français» (Robert Brasillach, Notre avant-guerre. Mémoires, [1941), Paris, Le Livre de poche, 1992,
p. 301-302), contribue au déclassement complet d'une partie de la production littéraire d'une époque. Depuis la
seconde moitié du XIX c siècle, l'engagement et l'influence de la politique ont pris de plus en plus place dans le
questionnement artistique mais aussi dans le questionnement de l'art. Dans Lillérature et engagement, Denis
Benoît cherche à préciser des liens qui lui paraissent de moins en moins évidents. Pour ce qui concerne la « droite
littéraire », il précise que « la problématique spécifiquement lilléraire de l'engagement se pose avec beaucoup
moins d'urgence qu'à gauche, essentiellement parce qu'il n'y a pas d'instance politique qui, à l'instar du parti
communiste, menace l'autonomie du Iilléraire et oblige ainsi les écrivains à s'interroger sur le sens profond et les
moyens de leur engagement» (Denis Benoît, Lillérature et engagement, de Pascal à Sartre, Paris, Seuil coll.
Points, 2000, p.255). L'évocation est brève puisque l'auteur y consacre quatre pages. On peut penser que ce sont
des comptabilités de boutiquier mais cela me paraît nécessaire pour montrer combien le point de vue est souvent
univoque. Celui de l'auteur me paraît induire en effet que la question artistique, implicitement exprimée, ne peut
être que politiquement progressiste et qu'il présuppose un parallélisme entre la novation de la forme et celle des
idées. Ainsi que le remarque Jean-Louis Jeannelle, « il y a là l'équivalent, dans le domaine des études lilléraires,
de ce que Thibaudet identifiait, dans le domaine de la production littéraire, comme un « avant-gardisme
chronique»» (Jean-Louis Jeannelle, Pourquoi faut-il être absolument moderne?, Acta Fabula, vol.6, nO l,
printemps 2005. Disponible en ligne, URL: http://www.fabula.orglrevue/document719.php). C'est donc à ce
niveau que la proposition de W. Marx de réfléchir autour de la notion d'« arrière-garde» me semble fertile car la
valorisation des esthétiques de rupture ne laisse souvent submerger, parmi les écrivains engagés à droite, que les
plus pamphlétaires et exclut les propositions plus classiques (Le concept d'« arrière-garde» fut avancé par
William Marx au cours d'un colloque organisé à l'Université Lyon !!!-Jean Moulin en mai 2003. William Marx,
(dir.), Les Arrière-gardes au XX" siècfe. L'autre face de la modernité esthétique, Paris, Presses Universitaires de
France, 2004).
939 Comme l'est encore peut-être le pétrole par exemple.