IMG - Archipel - UQAM

secondaire, notamment à mesure que l'indépendance de l'artiste se confirmera et que l'enseignement
des beaux-arts se structurera. Réfléchir, commenter, critiquer la création contemporaine leur échappera
progressivement aussi, du fait de l'organisation du marché de l'art et de la critique associée à la
constitution des institutions muséales. Mais c'est aussi et surtout à la cristallisation de leur mission
arbitrale que l'on assiste et ces académies font le plus souvent Je choix d'entériner, voire de consacrer,
les réputations les mieux établies. Cette confirmation réciproque de la suprématie de 1'œuvre et de
l'institution qui la consacre, amène ces organismes au statut de temples civils du génie national,
travaillant ainsi à l'enracinement de deux concepts modernes; l'art et la nation. « Ce procès historique
à caractère dialectique a aussi un effet déterminant sur le mode spécifiquement moderne de
constitution de l'identité collective, qui prendra la forme nouvelle de la nation d'essence politique.
[... ] La multiplicité indéfinie [des] modalités culturelles d'appartenance sociale et d'identification
communautaire va faire place à un mode univoque d'identité collective, coïncidant au moins
virtuellement ou idéalement avec l'appartenance citoyenne à l'identité nationale et avec la
revendication de participation politique à la constitution et à l'exercice du pouvoir d'État 125 ». Il va
sans dire que, sur le terrain des arts, ce pouvoir incline ses institutions vers ce qu'il est maintenant
commun de nommer l'académisme. Et c'est à l'égard de celui-ci que s'affirmera ou s'affichera plus
tard la rupture de J'art moderne.
1.7 Une lecture « archéologique» des Lumières sur la base de l'Encyclopédie
La Renaissance reste donc comme une période de synthèse et de cristallisation dans la
représentation que la société occidentale se fait de son évolution. Elle se la figure comme une étape
essentielle dans la progression qualitative unissant au final, sur la longue période, l'Antiquité grecque à
la modernité en train de se construire dans le XVIIIe siècle qui me retient maintenant. Du point de vue
des idées, et même si la proposition est un peu réductrice évidemment, il est possible d'identifier des
foyers de développement dans certaines contrées. Comme le reconnaissent les auteurs de
l'Encyclopédie: « Nous ferions insulte si [... ] nous ne reconnaissions point ce que nous devons à
l'Italie, c'est d'elle que nous avons reçu les Sciences, qui depuis ont fructifié si abondamment dans
toute l'Europe; c'est à elle surtout que nous devons les Beaux-Arts et le bon goût, dont elle nous a
fourni un grand nombre de modèles inimitables '26 ». Pourtant, après la fulgurance italienne, l'éclairage
125 Michel Freitag, « De la Terreur au Meilleur des mondes, genèse et stmcture des totalitarismes archaïques »,
lac. cil., p.307.
126 Denis Diderot, et Jean d'Alembert, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts el des
métiers, t. 1[A-Azyme], Paris, chez Briasson, David l'aîné, Le Breton, Durand, 1751, p.XXIl.
65