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défende, je crois utile de s'interroger sur la figure sociale de l'auteur dans son temps pour mieux
comprendre son impact ou la construction de celui-ci. Il n'était pas un grand du monde: ni aristocrate,
ni fortuné. Quoiqu'il revendique le caractère scandaleux de sa pensée, il ne se comporte pas
scandaleusement. Enfin, il n'appartient pas non plus à l'institution universitaire, ce qui aurait pu
donner plus de poids à ses écrits. Déjà, alors qu'il était étudiant à l'université de Bonn, malgré les
encouragements de ses professeurs 531 et d'indéniables succès, il n'avait pas su s'intégrer dans
l'institution, dirions-nous de nos jours. Curt Paul Janz, musicien bâlois et auteur du catalogue des
œuvres musicales de Nietzsche, est devenu tellement familier de l'auteur qu'il en a écrit une
monumentale biographie 5J2 . Il y précise que dans son poste à la petite université de Bâle, le jeune
professeur n'avait qu'une dizaine d'étudiants aux meilleures heures. Il n'en resta finalement que deux
à la suite de la cabale qui succéda à la publication d'un pamphlet par le célèbre helléniste
Wilamowitz 533 à propos de la Naissance de la tragédie. Parmi ses évasions, il y a toujours eu la
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musique. Même dans les premières années de sa démence, à Iéna, il allait tous les jours, jouer et
improviser sur le piano d'un restaurant 534 . Lui-même assume dans Ecce Homo que « dans mon Wagner
à Bayreuth, aussi forte que preuve peut l'être: à tous les endroits psychologiques décisifs c'est
toujours moi seul qui suis mis en cause ». Il reconnaît alors qu'il a en quelque sorte rêvé Wagner et que
celui-ci ne s'cst mêmc pas reconnu dans le portrait de l'homme, de l'artiste et de son œuvre. Il y a
sûrement une part de vérité dans le constat mais aussi bien de l'amertume dissimulée. C'est celle qu'il
dut ressentir quand, ayant remis à Hans von Bülow sa partition de Manfred-meditation alors qu'il le
rencontrait justement à Bayreuth, celui-ci lui répond la même année 1872. « Parmi toutes les esquisses
sur papier à musique qui me sont tombées sous les yeux, je n'en avais de longtemps pas vu d'aussi
extrême dans le style de l'extravagance fantastique, d'aussi désagréable et d'aussi antimusicale 535 ». Et
il lui demande même s'il ne s'agit pas d'une «plaisanterie ». Cet avis allait avoir son importance
puisqu'il émanait d'un proche, déjà très célèbre, et que von Bülow 536 le fera connaître. Voilà donc
531 Le latiniste Friedrich Wilhelm Ritschl (1806 - 1876) qui le soutiendra au moment de la sortie de la Naissance
de /a tragédie et cet autre important philologue que fut Jacob Bernays (1824-1881) auquel ses origines juives ont
interdit la fameuse carrière universitaire qu'il aurait mérité.
532 Curt Paul Janz, Nietzsche, Biographie, trad. Marc B. de Launay, Paris, Gallimard, 1984, en trois tomes.
533 Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff (1848-193 J) est considéré en Allemagne comme le plus grand helléniste
du XIX· siècle. Il s'oppose vigoureusement à Nietzsche dans un article peu après la parution en mai 1872. L'ironie
voulait d'ailleurs que les deux hommes aient été condisciples à Bonn. Lui-même publiera en 1889 une autre énlde
essentielle Qu'es/-ce qu'une tragédie allique?, Introduction à /a tragédie grecque qui ne fut pas traduite en
français avant 2001. (trad. Alexandre Hasnaoui, Paris, Belles Lettres, 2001).
534 François Ewald, «La musique de Nietzsche: Entretien avec Curt Paul Janz », Magazine Littéraire, nO 298,
Avril 1992.
535 Idem.
536 Hans von Bülow, (1830-1890), avait été l'élève de Franz Liszt et épousé sa fille Cosima qui le quitta pour
Wagner dont il était l'ami. Il fit une prestigieuse carrière de chef d'orchestre et constitue une des premières figures
importantes de ce nouveau statut artistique. Elle le mènera notamment à la tête de l'orchestre philharmonique de
Berlin. Il faut noter que s'il encouragea fortement la carrière de Richard Strauss par exemple, un autre de ses avis