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pratiquer en amateur sans que cela soit ressenti péjorativement et où les cloisons disciplinaires
n'avaient pas encore l'étanchéité qu'on leur connaît maintenant. Autre temps, dira-t-on, et on ajoutera
la référence alclùmique qui a son sens et qui n'est pas que lien à un passé révolu. On présente souvent
l'alchimie comme une « métaphysique expérimentale!?? » et cela explique pourquoi, au moment de
leur séparation, cette union du philosophique et du scientifique pouvait intéresser un esprit curieux.
Tentative permanente et universelle de réunir les domaines des idées et de la nature, elle fonctionne sur
un système d'analogies et de correspondances entre les concepts, les idées et les matières ou les
éléments. On peut alors penser que c'est une anticipation des limites des spécialisations qui vont venir
qui stimule l'intérêt de l'auteur. Il me semble que l'on pourrait aussi y voir une autre dimension
synthétique qui tenterait, dans un enthousiasme panthéiste et une activité foisonnante, de dépasser
l'incapacité, voire la stérilité d'une nostalgie romantique radicalisée.
1.10 La séparation des quêtes et l'identification de l'art pour l'art
Les temps sont àlors troublés et les ordres vacillent. Ce mouvement fébrile entraîne nature et
culture, politique et philosophie, science et art dans un indissociable débat entre déchirement et
synthèse qui est aussi celui de l'individu face au collectif. Le philosophe, médecin et physicien
Schelling (1775-1854), qui participe à la construction de l'idéalisme subjectif proclame aussi un besoin
essentiel de synthèse et l'urgence d'une réconciliation de la nature et de la raison. C'est le postulat de
l'identité de la connaissance de soi et de la connaissance de l'univers qui permet à la Naturphifosophie
de tenter de restaurer l'unité du savoir et de la foi. On pourrait dire qu'elle occupe ainsi une place
intermédiaire entre l'Aujkliinmg et le romantisme mais, comme on l'a déjà vu, les questionnements et
les propositions théoriques, tout comme leurs auteurs, sont moins isolés qu'on voudrait le penser.
Schiller (1759-1805), sera le grand ami de Goethe et il partage avec lui de nombreux questionnements
mais aussi plus largement, c'est un ceI1ain esprit du temps qui les réunit. On pourrait dire étrangement
qu'il était, pour eux, déjà européen et pas encore national. Leur quête est présentée par Walter Grab
comme celle de libéraux influencés d'abord par l'esprit des Lumières abouti dans les idées et le fait de
la Révolution Française telle qu'elle s'exprime à ses débuts. « Ils voyaient dans l'éducation à
l'humanité la ligne directrice et le but des efforts de l'homme. Par le développement des arts et
l'éducation à l'humanité, les représentants du classicisme l ?8 espéraient aboutir à la formation d'une
177 Voir à ce sujet notamment: Andréa Aromatico, Alchimie: le grand secret, trad. Audrey van de Sandt, Paris,
Gallimard Découvertes, 1996.
178 Ce classicisme associé justement, comme on l'a vu, à la construction des Lumières.
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