IMG - Archipel - UQAM

trace précise dans la mémoire d'un de ses hauts lieux et de ses animateurs 910 . La Mouff, autrement dite
« la Maison pour tous », qui s'installa au n076 de la rue Mouffetard - ancien siège d'une maison des
syndicats et d'une université populaire - et où Vieux Castor 911 se dépensa sans compter. On peut voir
dans ces évolutions, un éloignement par rapport aux dimensions originelles du concept d'éducation
populaire qui concernait d'abord le public adulte. Mais, plus qu'un mode alternatif, il est à mon sens
complémentaire des politiques éducatives et bien souvent compensatoire de leurs déficits. Selon les
299
besoins, il touchera donc tel ou tel public et se donnera telle ou telle mission. Ce n'est alors pas un
hasard si la Mouff, Maison pour tous, fut également un foyer culturel important en son temps, tout
comme le seront ensuite les maisons des jeunes et de la culture 912 .
Ces multiples exemples me paraissent autant de réponses à une soif d'activités permettant de
considérer l'existence au-delà d'un seul principe de survie dans l'aliénation. Formation, loisirs,
découverte, sports, pratiques artistiques deviennent de ce fait des enjeux sociaux et politiques. Ils
questionnent l'amélioration matérielle des conditions de vie mais aussi et plus encore, la simple dignité
d'une vie pleinement humaine. Ils sont d'abord pris en charge par des projets associatifs, mutualistes
et/ou syndicalistes mais interpellent aussi de plus en plus l'intervention de l'État. C'est ce qui se vérifie
au moment du Front populaire quand Léon Blum nomme Léo Lagrange 913 au nouveau sous-secrétariat
d'État à l'organisation des loisirs et des sports, placé sous l'égide du ministère de la santé, puis sous
celle de l'éducation nationale. On assiste alors au développement des organisations, de leurs activités
et des équipes pour les encadrer. Ensuite, le gouvernement du Front populaire peut disparaître, les
910 En 1906, une étudiante, Catherine Descroix, venue se loger au n06 de la rue Mouffetard dans le Ve
arrondissement de Paris, crée l'association « Chez nous », rattachée au Sillon de Marc Sangnier, mouvement
progressiste du catholicisme social qui prône «l'éveil démocratique ».' Grâce aux bénéfices de la vente de
chaussures fournies par une coopérative de Fougères, elle organise des colonies de vacances, des conférences, une
bibliothèque, des sOl1ies appelées «caravanes », un groupe choral et musical. Infirmière, elle part en 1910 à
Alexandrie mais son initiative se poursuit et se développe.
911 Avant d'être Vieux Castor, tu fus André Lefèvre, « cheminot à Angers, employé chez Dufayel ou dessinateur
industriel à Paris, mais surtout membre du Sillon, animateur d'une bibliothèque dans une vieille remise de la rue
de l'Épée de Bois, organisateur d'une coopérative de vente de chaussures au profit des grévistes de l'industrie de
la chaussure de Fougères et enfin et, surtout, créateur de la Mouff, la Maison pour Tous de la rue Mouffetard, ce
modèle de centre social et de maison de jeunes dans une bâtisse délabrée. On t'y a vu servant au bar
antialcoolique, essuyant la vaisselle du restaurant, surveillant une machine à vapeur rétive qui actionnait J'appareil
de cinéma, et disant des drôleries à tout le monde, et aidant tout un chacun à vivre. [... ] Et te voici en 1921
conquis au Scoutisme et transformant les caravaniers en éclaireurs. [... ] C'était à une époque où le Mouvement
avait besoin d'être reconstruit de fond en comble [... et] tu sus le sOl1ir de J'ornière des bataillons scolaires. ».
Témoignage de Pierre François, recueilli et présenté par l'Association des anciens éclaireurs et éclaireuses de
France sur leur site Internet: hllp://www.aaee-anciens-eclaireurs.fr.
912 Outre de nombreuses conférences, elle accueillit maints débutants, notamment des chanteurs à qui on ne
reconnaissait pas encore vraiment le statut d'artistes. Et ceux qui ont eu la chance d'assister à L1ne séance d'un de
ces cinéclubs créés en 1920 se rappellent forcément la curiosité pour les cinématographies étrangères qui guidait
nombre de leurs fondateurs. Ils se souviennent aussi de J'érudition de spectateurs se transformant en animateurs de
débats souvent enthousiastes entre des professionnels invités et le public qu'on n'appelait pas encore la salle.
913 Léo Lagrange (1900-1940) voir notamment l'ouvrage de Pierre Mauroy: Léa Lagrange, Paris, Denoël, 1997.