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une science du beau, ce qui sera une espérance d€çue pour Kant. Pour lui, et il le démontre dans cette
troisième critique qui prend la suite de la Critique de la raison pure, dans laquelle il traite de la
connaissance et donc de la science, et de la Critique de la raison pratique qu'il consacre à la
normativité, la question esthétique ou plus exactement celle du jugement de goüt s'intercale entre les
deux domaines sans participer à l'un ni à l'autre SI . Il ne peut donc y avoir de science du beau mais il
est utile de se questionner pour le reconnaître. C'est une réflexion qu'il partage avec de nombreux
autres philosophes mais sa démonstration, alors que la part consacrée à l'esthétique dans la Critique de
la faculté de juger est loin d'être première, aura une audience considérable. La raison en est très
certainement qu'elle est bâtie principalement sur quatre sentences courtes, articulées en quatre
« moments» interdépendants, paradoxales d'ailleurs, qui cantonnent la définition du beau et veulent
établir les critères du jugement de goüt. Ces maximes synthétiques seront très rapidement reprises par
la vulgate et le discours mondain en les appliquant avec erreur à l'art, ce qui n'était pas le propos de
leur auteur. Cette inversion n'est donc pas à mettre à son débit et sa référence demeure essentielle mais
c'est dans ses« friches », ces incertains qu'il a souvent choisi de prendre comme des évidences, que se
bâtit la réflexion de ceux qui le suivent. Leurs questionnements concerneront l'être de l'homme, sa
liberté, son rapport à dieu et/ou à la nature, sa place dans le monde et, conséquemment, sa capacité à le
représenter, à se l'approprier synthétiquement, notamment mais non seulement au moyen de l'art. On
est alors fondé à penser que, même si le sujet a une importance considérable, il s'intègre dans des
démonstrations plus larges et permet parfois de poser des questions qui n'aurait pas pu l'être
directement.
Ces différents travaux se situent en effet dans une époque et un contexte politique et culturel
particulier. C'est dans la déception révolutionnaire et l'enthousiasme nostalgique romantique, que l'on
assistera à l'accumulation des concepts: beau, génie, sublime... , pour rendre compte de
l'épanouissement plénier de la capacité de l'artiste de produire une œuvre qui s'apparente, dans sa
finitude, ou sa concrétude unique, à l'infini et à l'universel. On voudrait alors établir un medium
absolu entre l'intelligible et le sensible qui puisse associer le théologique et le politique, l'éternel et
l'historique. Certains fondent leurs espérances et leurs théories sur le libre arbitre ou sur l'éducation et
d'autres, subjugués par leur intuition du monde, courent le risque d'une disparition totale dans la
51 Mais, comme j'ai tenté de le montrer plus haut, si J'appréhension de la dimension esthétique paraît s'intercaler
comme naturellement entre celle de la connaissance objective et de l'orientation normative de l'activité humaine,
aux yeux de la critique épistémologique kantienne, c'est peut-être justement parce qu'ontologiquement elle
précède nécessairement cette double démarche critique. Et elle la précède aussi bien dans la réalité historique
(développement de la science positive, du droit etc.) que dans la philosophie kantienne. On pourrait alors dire que
celle-ci ne ferait que ramener à lui-même ce double mouvement d'abstraction historique ou socio-historique, en en
faisant la source à laquelle il rapporte sa propre vérité, le fondement qu'il revendique pour se justifier
transcendantalement et c'est ce qui ne manquera pas de se dissoudre ensuite ..
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