IMG - Archipel - UQAM

achève sa VIlle lettre. « Ce n'est donc pas assez de dire que les lumières de l'intelligence ne méritent le
respect qu'autant qu'elles régissent sur le caractère: c'est aussi, jusqu'à un certain point, du caractère
qu'elles viennent; car la route qui aboutit à la tête doit être frayée à travers le cœur. Faire l'éducation
de la sensibilité est donc le besoin le plus pressant de l'époque; parce que c'est un moyen, non pas
seulement de rendre efficace dans la pratique l'amélioration des idées, mais encore de provoquer cette
amélioration 372 ». Négliger la sensibilité, c'est nier l'homme; il n'émerge pleinement que de la
conciliation du sensible et de l'intelligible et sacrifier l'un au profit de l'autre serait insatisfaisant. Il
trouve le fondement de cette conciliation dans l'idée kantienne de la liberté selon laquelle l'honune
doit lui-même déterminer ses actions. Il différencie d'abord « l'homme sensitif» de « l'homme
spirituel» et précise que la beauté agit comme un double révélateur. C'est par elle que le premier est
amené à la forme et à la pensée et que le second est ramené à la matière et aux sens.
145
Il se questionne ensuite l'existence d'un « état moyen» - entre passivité et activité, entre
matière et forme - qu'il récuse immédiatement en constatant la distance infinie qui subsistera
toujours entre le sentiment et la pensée. Pourtant, malgré leur irréductible différence, il peut y avoir
réunion par l'action de la beauté justement. Cette situation « dans laquelle l'âme n'est contrainte ni
physiquement ni moralement, et toutefois active des deux façons mérite par excellence le nom de
situation libre, et, si l'on nomme physique l'état de détermination sensible, et logique ou moral l'état
de détermination rationnelle, on doit appeler esthétique cet état de détermination réelle et active 373 ».
On aboutit alors à un affinement de la définition de l'esthétique qui offre l'avantage de ressaisir une
dimension que j'appellerais biologique de notre relation d'être vivant à son milieu. On peut aussi
penser que la proposition relève d'un esprit bien idéaliste et qu'il peut y avoir une exacerbation de la
dimension artistique dans sa démonstration. Pourtant, même s'il y a une cohérence entre ce propos et
le souci politique de l'auteur, il ne manque pas non plus d'exprimer certaines de ses ambiguïtés.
« Mais n'y aurait-il pas là un cercle vicieux? La culture théorique doit amener la culture pratique, et
néanmoins celle-ci doit être la condition de celle-là. Toute amélioration dans la sphère politique doit
procéder de l'ennoblissement du caractère; mais, soumis aux influences d'une constitution sociale
encore barbare, comment le caractère peut-il s'ennoblir? Il faudrait donc chercher pour cette fin un
instrument que l'État ne fournit pas, ouvrir des sources qui se fussent conservées pures au sein de la
corruption politique 374 ». Puis, le raisonnement se referme, ou se renforce, autour de cette qualité
essentielle de l'aIt ou de la beauté, comme de la science, et qui les rend « indépendants de la volonté
arbitraire de l'homme»: la vérité qui les conditionne. « Le législateur politique peut mettre leur
J72 Ibid., p.213.
373 Ibid., p.265.
374 Ibid., p.214.