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d'éveiller à la conscience du problème un esprit porté vers la praxis routinière et instinctive 77 ». Le
processus d'identification qui débute est émancipatoire : après la possession divine, c'est à l'égard des
règles techniques et formelles de la tradition qu'elle conunence à s'opérer pour le créateur.
C'est ce mouvement que Platon qualifie de « se mouvoir soi-même». L'être humain se
meut de soi même en ce sens que chacun de ses actes est effectué en vue de quelque chose,
que notre vie n'est pas une simple subsistance, insensible et indifférente, mais quelque
chose que nous réalisons, que nous portons, à quoi nous sommes intérieurement intéressés
[... ]. La qualité qu'a l'être humain de se mouvoir soi-même a le sens d'un dépassement
continuel de soi [...] La transcendance conune mouvement primordial de l'âme 78 .
Dans ce mouvement qui pourrait sembler ne relever que de la raison, Socrate identifie pourtant
un enthousiasme et une passion qui permettent, ainsi que le décrit Patocka, de nous affranchir des
réalités pragmatiques vulgaires. Nous voyons alors que la plupart des repères qui permettront
concevoir de l'idée moderne de l'art conune un territoire particulier sont maintenant réunis.
1.3 De la nécessité d'éclairer l'obscurantisme médiéval
C'est mal rendre compte de la société et de l'histoire médiévales que de n'y voir qu'un entre­
deux, ténébreux, plutôt qu'un réel lien entre les deux époques rayonnantes que sont l'antiquité grecque
et la Renaissance. Porter un jugement si homogène sur une période qui s'étend sur un millénaire aurait
dû interroger mais il a fallu attendre l'école des Annales et surtout Georges Duby pour qu'en France,
les historiens eux-mêmes s'en avisent. « L'obscurantisme» est le mot conununément employé pour
qualifier l'esprit de cette période. Dans notre représentation du monde, nos images parlent toutes de
cycles: à l'instar de la nature et de la vie, les œuvres de l' homme et du collectif sont vouées à un
rythme où la lumière du jour alterne avec les ténèbres de la nuit, les semailles avec les moissons. La
société traditionnelle médiévale, fixée dans la stabilité des institutions patrimoniales et religieuses,
paraît vouloir bloquer ce mouvement. La personne n'a de place que dans la dépendance à l'institution
totale instaurée par la révolution paulinienne: cette église « une, sainte, catholique, apostolique et
romaine». Le destin de l'homme, plus que son statut, est alors, dans l'attente de son salut, d'appartenir
au peuple des baptisés, au troupeau de ce berger lointain qui lui envoya 1'« agneau mystique» qui
promet une gloire pour la fin des temps et qui trône au centre du retable de Van Eyck. Elle adviendra
pour celles et ceux qui suivent le bon chemin, qui gardent leur place. Elle est partout située, jamais
indépendante ou isolée, et c'est une fête que de parader dans les processions sous la bannière de sa
confrérie ou de sa corporation. Les « tailleurs d'ymages » qui sculptèrent les plus merveilleuses des
77 Jan Patocka, L'art et le temps, op. cil., p.76-77.
78 Ibid., p.96.
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