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AVANT PROPOS
Le présent texte, comme toute thèse de doctorat, est un aboutissement. Il tente d'offrir le
résultat d'un parcours d'étude et de réflexion qui s'est apparenté à une longue et intense expérience.
Pour des raisons qui me sont propres et d'autres qui m'ont été offertes par de riches rencontres
ou imposées par les circonstances, j'ai le sentiment d'avoir dû faire converger des chemins multiples,
parfois contradictoires, et il résulte de cela un véritable enrichissement personnel.
En accord avec l'étymologie de ce mot, celte expérience s'est avérée périlleuse à bien des
égards. « Revenant aux études» après une vingtaine d'années de pratique professionnelle dans « la
culiure », je me suis progressivement résolu - car mon intention d'origine était toute différente - à
aborder ce que j'appellerais volontiers le fond - théorique - d'un problème qui m'avait amené à
m'éloigner de ce monde.
C'est la direction de Michel Freitag et la richesse de sa pensée qui m'ont permis,
progressivement, d'identifier aussi clairement que possible la substance d'une interrogation que
masquait paradoxalement - voire qu'empêchait - ma familiarité avec le « terrain» où elle s'enracine
dans l'opérationnalité culturelle contemporaine, systémique et - donc - postmoderne.
L'aboutissement représenté par ce travail socio-historique sur l'art tente d'emprunter, avec
l'encouragement de son directeur, la perspective d'« humanités» qui ne sont plus honorées par le
monde universitaire; il ne saurait être et même se vouloir ultime.
Il est le fruit de nombreuses reprises, parfois douloureuses mais toujours enrichissantes, qui
m'ont permis de concentrer mon analyse, d'affermir mon point de vue et de synthétiser ma
démonstration; en tout cas, d'espérer le faire.
Le sujet qu'il aborde me paraît aussi essentiel que symbolique et on peut certainement juger de
son importance à la nature des conflits qu'il engendre, y compris dans son irréductible dilution
contemporaine.
Le traiter pleinement demeure évidemment une ambition inaccessible. Il m'a fallu de nombreux
deuils pour en admettre l'idée malgré ou à cause de la nécessaire humilité d'un chercheur novice en
dépit de son parcours de vie.
D'ailleurs, celui qui a résulté de la nécessité d'une approche critique affirmée, voire radicale,
d'un milieu et d'une pratique culturels auxquels j'avais participé activement fut pour moi l'un des plus
difficiles à assumer.