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l'honune doit chercher, dans le domaine de l'esprit, le bonheur et la liberté par la science et l'action.
Par la science, il s'affranchit de la nature, ou n'est plus dominé par elle, au sens où il peut la soumettre
à sa pensée. C'est par l'activité pratique, dans l'identification de la raison et de la loi à sa propre
volonté, qu'il réalise sa liberté. Mais dans le monde du droit, dont on doit remarquer qu'il n'est pas
l'homologue direct de la loi, si la liberté de l'honune est reconnue et respectée, elle est aussi limitée
par le fait même que le droit est « relatif, exclusif et borné 484 ». L'homme constate alors qu'il est
« enfermé de toutes parts dans le fini 485 » et l'on perçoit la distance critique que Hegel prend à l'égard
de la proposition fichtéenne. Il lui faut donc trouver un moyen de dépasser « les oppositions et les
contradictions» du fini et découvrir « la région du vrai absolu dans le sein duquel la liberté et la
nécessité, l'esprit et la nature, la science et son objet, la loi et le penchant, en un mot, tous les
contraires s'absorbent et se concilient ». Il existe trois moyens et il présente en premier la philosophie
dont le propos est de chercher l'unité et la vérité par la pensée. Vient ensuite la religion qui permet la
prise de conscience de l'harmonie constituant à la fois l'essence de 1'homme et celle de la nature sous
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la forme de la puissance suprême qui domine le fini. Quand à l'art, il appartient également à la
« sphère absolue de l'esprit» puisqu'il s'occupe du «vrai conune étant l'objet absolu de la
conscience ». Art, religion et philosophie sont ainsi présentés conune les trois sphères de l'esprit
absolu. Si elles diffèrent par la forme sous laquelle elles sc révèlent à la conscience, elles sont
semblables pour le fond et elles ont le même objet mais une hiérarchie plus qu'une comparaison de ces
modes est présente. La philosophie n'ayant «d'autre objet que Dieu, elle est essentiellement une
théologie rationnelle. C'est le culte perpétuel de la divinité sous la forme du vrai 486 » et c'est donc
aussi pourquoi, encore qu'il ne soit peut-être pas possible de l'écrire alors aussi clairement, elle est
première ou, ce qui me semble être la même chose, ultime. La différence de ces trois formes repose sur
l'idée même de l'esprit absolu. L'esprit, dans sa vérité, n'est pas un être abstrait séparé de la réalité
extérieure mais, renfermé dans le fini qui contient son essence, il se saisit lui-même et, par là, devient
absolu. « Le premier mode par lequel l'absolu se saisit lui-même est la perception sensible; le
deuxième, la représentation interne dans la conscience; enfin le troisième, la pensée libre 487 ». C'est à
la représentation sensible, qui révèle la vérité dans uneforme individuelle, qu'appartient l'art mais son
but n'est pas de faire comprendre l'idée dans son caractère général. Car il ne serait pas de l'art, il ne
serait pas une manifestation du beau s'il n'était pas unité, inexplicable peut-être, de l'idée et de la
forme sensible. Il arrive que celle-ci soit au service d'une idée mais, fut-elle supérieure, l'art n'est pas
alors à son apogée. D'ailleurs, celui-ci lui est-il finalement accessible? Hegel en récuse l'idée: « si
484 Ibid. p.74
485 Idem, ainsi que pour les suivantes.
486 Ibid. p.75
487 Idem.