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La vie sociale, vécue selon son mode existentiel spécifique au niveau de l'orientation
significative de l'action régie par des normes définies extérieurement (la culture, les autorités,
les lois, les institutions) et intériorisées de manière plus ou moins contrainte (la « contrainte
sociale» de Durkheim) par des sujets autonomes, est parfois « simple» et souvent
« compliquée », pleine de contradictions et d'ambiguïtés, d'irrésolution et d'incertitude, mais
elle n'est pas « complexe ». La complexité résulte d'une « mise à plat» des régulations
symboliques, normatives et identitaires dans des systèmes techniques de gestion de problèmes et
de prises de décisions sur la base de traitement d' « informations », qui se substituent à des
formes synthétiques de représentation à valeur normative et identitaire substantielle. Ces
systèmes de contrôle et de gestion directe de leurs « environnements» spécifiques interfèrent
alors indéfiniment les uns avec les autres et s'enchevêtrent sur le même plan décisionnelopérationnel
où ils entrent en concurrence de manière a priori illimitée 1025 .
C'est toujours Edgar Morin qui déclare quelques années plus tard que la « notion de crise s'est
répandue au XX C
siècle à tous les horizons de la conscience contemporaine. Il n'est pas de domaine qui
ne soit hanté par l'idée de crise [... ]. Mais cette notion, en se généralisant, s'est comme vidée de
l'intérieur [.. .]. Cela permet tout au plus de dire que quelque chose ne va pas l026 ». Pourtant, cette
relativisation de la notion ne l'empêche pas de l'exploiter car il y voit « à la fois un révélateur et un
effecteur» parce qu'elle « révèle ce qui était caché, latent, virtuel, au sein de la société [...] et qu'en
même temps elle nous éclaire théoriquement sur la part immergée de l'organisation sociale, sur les
capacités de survie et les transformations 1027 ». Ce faisant, il réduit la portée de ce questionnement
profond en le cantonnant au social. Car ce qui s'exprime de manière récurrente depuis la fin de la
Première Guerre mondiale ne reprend-il pas d'abord la question de Spengier l028 et si l'on peut parler de
hantise, ne serait-ce pas plutôt celle d'un irrémédiable « déclin de l'Occident» ? Ce qui est interrogé
alors, ce qui le sera aussi par les non-conformistes et ce que se proposait de débattre le « panel» réuni
à Arc-et-Senans, c'est, au moins dans l'expression de ses intentions, une crise de civilisation. Et cela
suppose des enjeux différents car, tout en J'imprégnant de son sens, le concept de civilisation dépasse
en effet le niveau de cohésion sociale que désigne celui de société. Il est plus tourné vers la
« construction symbolique d'une « place humaine dans le n'londe» qui confère un « sens» à la vie
commune et à notre « présence dans le monde 1029 ». Il « s'y présente alors comme un « universum »
déjà intégré en lui-même hors de nous, et c'est dans la participation avec ce Tout que jaillit le « sens»
qui confère une unité à toutes les expériences significatives dispersées de la vie. [...] Plus que dans les
« sociétés », c'est dans les civilisations que s'est réalisée cette « incarnation de la durée
expériencielle» qui représente le fondement ontologique de la normativité [... ], et elles ont toutes
1025 Extrait d'un texte inédit de Michel Freitag pour le Séminaire de Malaucène, lac. cit.
1026 Edgar Morin, « Pour une crisologie », La notion de crise, Communicalions, n025, Paris, Seuil, 1976, p.149.
1027 Ibid., p.163.
1028 Oswald Spengler (1880-1936) publie le premier tome de Der Unlergang des Abendlandes en 1918 et le
second en 1922.
1029 Extrait d'un texte inédit de Michel Freitag pour le Séminaire de Malaucène, lac. cit.