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Toujours est-il que dans son «jugement », Schelling rendait surtout hommage à son ami Cousin. Si le
Français, révéré en son temps, a quitté les frontispices républicains et aussi les manuels de philosophie,
il avait eu, en bon connaisseur de la pensée allemande, le mérite d'attirer l'attention française sur la
philosophie allemande à un moment où même les écrits de Kant étaient assez négligés.
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Il serait faux, ou pour le moins réducteur, de décréter qu'un allemand de ce temps, au moins un
artiste, ne pouvait être que romantique et plus encore que le romantisme ne peut être qu'allemand.
Mais la tentation est forte de penser qu'on l'est plus qu'ailleurs parce que c'est là qu'on en aurait
cristallisé les questionnements. Car il faut reconnaître, comme Raymond Williams, que le mot, voire
les dimensions qu'il regroupe, sont plus anciennes et pas seulement germaniques. Toutefois, alors que
l'on connaît d'une part la grande curiosité de l'auteur et d'autre part l'existence d'un courant
romantique non négligeable dans les arts britanniques, force est de constater que, comme bien des
français, tout en décrivant ses effets, il avoue sa relative incompréhension de ses fondements. «The
existing free or liberated imagination was undoubtedly greatly strengthened. An existing sense of
liberation from rules and conventional forms was also powerfully developed, not only in art and
literature and music but also in feeling and behaviour. A corresponding sense of strong feeling, but
also of fresh and authentic feeling, was also important. The romantic hero developed from an
extravagant to an ideal character. New valuations of the "irrational", the "unconsciollsness" and the
"Iegendary" of mythical developed alongside new valuations offolk-cultures within which connected
with the emphasis on liberated imagination and on strong original feeling. The degree of overlap
between some of these senses and some of the earlier senses is obvious; what was new but remains
difficult to make precise was the general philosophical basis for what were previously regarded as
specific and separable features 40s ». Que nous dit Patocka quand il déclare que «la littérature du
XVIIIe siècle reflète ce chemin qui conduit de l'abstraction inconsciente à la prise de conscience du
sujet en tant que déchiré et contradictoire 409 » ? Si les prémisses de ce mouvement sont françaises, et
aussi anglaises d'une autre façon, la littérature dont il parle est d'abord allemande. Et c'est
l'appartenance de Patocka à l'espace culturel de la Mitteleuropa, terme qui ne peut être vraiment
traduit en français, qui lui permet cette connivence et l'implicite qui en découle. Il précise
immédiatement les enjeux de ce cheminement en signifiant l'espace d'un débat qui concerne et limite
directement l'individu qu'il fait par ailleurs émerger. «Durant toute la période inaugurée par Lessing
et qui s'étend jusqu'à l'idéalisme - on veut donner à l'homme le courage de se sentir, dans la vie
d'ici-bas, responsable de l'ordre du monde et de la société, afin qu'il puisse et veuille intervenir. Le
mécanisme renferme une contradiction interne. D'un côté, en tant qu'il perce à jour et domine
408 Raymond Williams, Keywords, a vocabulary ofculture and society, Glasgow, Fontana, 1976, p.23l.
409 Jan Patocka, L'art et le temps, op. cit., p.180.