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perspective progressiste 691 , c'est dans son livre Das Kunstwerk der Zukunft692 (1850) que Wagner
propose l'idée de Gesamtkunstwerk, traduite en français par la formule de l'œuvre d'art totale. Mais
son sens premier, en allemand, suppose notamment la fusion de deux notions: la réunion de tous les
arts en tant qu'association de moyens et aussi celle des atiistes dans un but commun susceptible de
dépasser leurs « égoïsmes ». Ses déclinaisons à partir de cette proposition seront rapidement oublieuses
de sa dimension humaniste et politique, voire révolutionnaire. On peut d'ailleurs penser que
l'idéalisme du projet le rend inaccessible mais le concept de Gesamtkunstwerk produira pouliant une
profonde et fertile influence sur les questionnements artistiques jusqu'à nos jours. Odo Marquard 693
s'est essayé à faire une sorte de typologie quadruple des différentes perspectives qui en sont issues et
peuvent entretenir des relations directes ou indirectes avec le domaine politique. Dans la première
forme, il y a liaison et intégration des arts isolés et l'œuvre, fidèle au rêve de Wagner, devient un tout
organique et expérimental dans la réunion des arts. À l'inverse du précédent, le deuxième type vise la
destruction des arts isolés pour créer une « anti-œuvre » d'art 694 sur une scène à mi-chemin entre
théâtre et politique et dans une constante référence à la « modernité ». Quant aux deux derniers types,
ils n'intéressent pas directement le domaine de l'art mais son influence. D'abord et en général sur le
monde en tant que représentation, au sens que lui donne Schopenhauer, ce qui se traduit par ces
grandes représentations collectives que sont les expositions universelles ou lcs cérémonies inaugurales
des jeux olympiques. Enfin, dans une utilisation directement politique qui se traduit notamment dans
l'Aesthetisienmg der Polilik 695 critiquée par Walter Benjamin et sur laquelle je reviendrai. Il va sans
dire que l'on ressent, au moins dans ces deux derniers types, une nette instrumentalisation. Elle guette
aussi le concept d'action appliqué à l'art et j'en veux pour preuve les perspectives actuelles d'action ou
d'intervention artistiques intimement liées à l'opérationnalisation de la culture dans un cadre
dorénavant administratif et non plus, ou plus seulement politique. Enfin, on peut se demander, comme
certains artistes contemporains, si ces recherches ne culminent pas dans une remise en cause radicale
qui consacre leur coupure avec le monde, avec les spectateurs, mais aussi avec la forme et la possibilité
même de l'œuvre.
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C'est ce qu'exprime Thomas Bernhard (1931-1989) dans ses pièces qui semblent tellement
répondre, et si tragicomiquement, aux espérances de Wagner. Dans L'Ignorant et le/ml, par exemple,
691 JI n'est pas inutile de rappeler qu'il avait publié en 1849, Die Kunsl und die Revolulion (L'arl el la révolution).
692 L'œuvre d'arl de l'avenir.
693 Odo Marquard, « Gesamtkunstwerk und Identitatsystem », Der Hang zum Gesamlkunstwerk: Europaische
Utopien sei! 1800, sous la direction de Harald Szeemann, Zürich, Zürich Kunsthaus, 1983, pA0-49.
694 Il cite les exemples des Futuristes, Dadaïstes, Surréalistes, le Blaue Reiter avec Kandinsky, les groupes
d'artistes pratiquant des happenings, actions, événements et performances dans les années 60-70, les Japonais de
Gutai, Fluxus en Europe, les recherches de John Cage et Allan Kaprow en Amérique etc.
695 L'esthétisation de la politique.