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stratégies, victoires et défaites, et que ce milieu ainsi constitué facilite (si d'ailleurs il ne le produit pas)
ce nombre toujours croissant de mouvements artistiques, d'œuvres nouvelles, cette agitation toujours
plus vive qui caractérise les débuts du XX e siècle. (...] Le mouvement de l'œuvre à sa critique, qui
paraissait tomber sous le sens, l'œuvre exposée attendant le commentaire comme il en était des Salons,
bulletins de l'Académie publiés après chaque exposition, semblerait s'inverser actuellement: le
critique style Greenberg produirait en quelque sorte l'œuvre au lieu de la contempler après COUpS09 ».
À côté des critiques, aussi experts et conseillers, il y a quelques grandes figures de l'élite sociale avec
lesquelles ils partagent des intérêts qui diffèrent par leurs natures mais convergent par leurs finalités.
On pourrait dire que Peggy Guggenheim est à mi-chemin de ces deux profils ou qu'elle les réunit mais
ce n'était pas le cas par exemple de Abby Aldrich Rockefeller, Lillie P. Bliss et Mary Quinn
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Sullivan 81O . Ces trois figures éminentes du capitalisme new-yorkais décidèrent en 1929 qu'il était
temps que leur ville ait un musée d'art moderne. Leur rang social exige d'elles une activité qui serve à
la communauté et qui crée également un effet de notoriété, voire d'originalité, autour des noms de
leurs familles devenus raisons sociales. Le Museum ofModern Art sera ouvert deux semaines après le
krach boursier mais l'institution s'avérera aussi solide que les fortunes de leurs fondatrices. Les
relations de ces personnalités permettront de financer le projet mais il faut noter que les dispositions
fiscales américaines sont favorables à ce type d'entreprise. Car c'en est bien une: elle est privée dans
son statut et sa gestion, même si sa mission est d'intérêt public. Lillie Bliss meurt en 1931 et elle lègue
au musée son importante collection dans laquelle, à côté de ceux de Renoir et de Gauguin, on relève
notamment les noms de Cézanne, Matisse, Picasso qui constitueront une pierre d'ancrage. En 1939, ce
qui est déjà devenu le MoMA inaugure son réaménagement avec une magistrale acquisition: Les
demoiselles d'Avignon de Picasso SJ J. La politique d'achat et de présentation d'une telle institution était
ce que j'appellerais un chantier et le statut privé en facilitait l'exercice. En France, en plus de
l'académisme des institutions 8l2 , l'inaliénabilité des œuvres entrées dans les collections publiques
jouait en faveur de certaines frilosités. À l'inverse, à moins de dispositions explicites des donateurs,
809 Anne Cauquelin, Les théories de / 'art, op. ci!., p.1 09-11 O.
SIO Abby A. Rockefeller (1874-1948), Lillie P. Bliss (1864-193 J) et Mary Q. Sullivan (1877- ?).
811 Ce tableau, peint en 1907, est longtemps resté dans l'atelier de Picasso qui accepta de le vendre à bon prix à
Jacques Doucet en 1924. Le peintre avait fini par céder car le couturier-collectionneur lui assurait qu'il léguerait
par testament sa collection d'art au Louvre. En 1937, la veuve de Jacques Doucet, lasse de négocier avec le musée,
vendit ce chef-d'œuvre ainsi que quatre autres toiles de Picasso à un galeriste américain. C'est grâce à la vente
d'un tableau de Degas provenant du legs Lillie P. Bliss que le MoMA pourra acquérir une des pièces maîtresses de
sa collection. Dans un discours récent, Renaud Donnedieu de Vabres, ministre français de la culture, regrettait cet
exil et saluait « l'entrée dans les collections du musée national Picasso d'une oeuvre inédite de l'artiste, Femme
nue de trois quart dos, 1907, étude préparatoire aux Demoiselles d'Avignon, généreusement donnée à l'Etat par
Bernard Picasso et sa famille ». Discours et communiqué en date du 10 juin 2005 disponibles sur:
http://v.'WW.culture.gouv.fr/culture/actualites/communiq/donnedieulpicasso.html
812 y compris ceux du Luxembourg dont la mission était, jusqu'en 1937, d'accueillir les œuvres des artistes
vivants.