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Le fait que ces incidences ne deviennent manifestes qu'avec un certain délai peut inciter à
douter de ces causalités et il serait abusif de donner à l'œuvre de Kant une responsabilité exclusive.
Elle s'inscrit bien entendu dans l'esprit d'un temps et un contexte intellectuel qui la dépassent mais il
n'est pas faux de penser qu'elle constitue un des points de cristallisation majeurs, voire le plus influent,
de 1'histoire de l'art en Occident. Elle provoque d'ailleurs des réactions immédiates qui, même
critiques, en sont des prolongements. Je citerai d'abord celle qui résulte de la prise de conscience de
j'accord révélant toute synthèse profonde et qui semble ne pouvoir émerger réellement que dans le
constat de sa disparition 336 . Les romantiques portent et sont portés par l'intuition de cette aporie et
c'est elle qui entraîne leurs tentatives d'absolutisation tragique de l'art. On peut penser que leur
nostalgie est aussi une réaction à l'exacerbation de l'intellectualisation du rapport de l'homme au
monde porté par la pensée kantienne. Mais on peut aussi se dire qu'en identifiant, comme Kant,
l'espace paliiculier et résistant du rapport à la nature, sa forme, sa beauté, mais en lui donnant une
place toute différente que lui, ils aboutissent à une recherche idéalisante qui porte le risque de ne
devenir que pure spéculation, illumination. Et il est alors frappant de remarquer, comme Jacques
Taminiaux, que le « purisme» esthétique kantien aboutit au fait que lorsque le philosophe veut trouver
des exemples dans la production artistique de son temps, il ne peut en trouver dans la peinture car elle
était représentative ou figurative, ni dans les arts du langage ou dans l'architecture qui restaient par
essence indissociables d'une certaine fonctionnalité. « Il ne peut en trouver que dans la musique pour
autant qu'elle se rapproche d'une pure improvisation sans thème et sans texte et dans les marges
extrêmes des arts plastiques, par exemples les volutes ou les rinceaux qui décoraient les papiers peints
ou les motifs insignifiants qui décoraient les encadrements des tableaux ... 337 » Michel Freitag ajoute
alors que la définition kantienne de l'esthétique correspond à un « art introuvable dans la réalité sociale
de son temps338 ». Mais on peut penser que ces formes de sublimation, intellectuelle pour Kant,
sensible et « naturelle» pour les romantiques, aboutissent comme on le verra ensuite au constat d'une
impossible quête, au moins dans la perspective et les contraintes de la matérialité d'une œuvre.
La figure du « philosophe de Konigsberg » est maintenant universellement connue et révérée:
on comprend que, par cette formule, on désigne Emmanuel Kant. Ses concepts, tout comme la
civilisation occidentale, ont maintenant un empire qui relève de ces évidences que l'on dit
336 Comme par exemple l'évidence de l'équilibre des pratiques traditionnelles de la société amérindienne ne se
mesure pleinement que dans sa remise en cause.
337 Jacques Taminiaux, « Entre l'attitude esthétique et la mort de l'art », loc. cil., pA08.
338 Michel Freitag note également qu'on a bien souvent remarqué qu'il en va de même avec Je fondement kantien
de J'éthique dont on ne peut dériver aucune norme substantielle et qui ne concerne donc que j'attitude éthique pure
du sujet face à des normes objectives «étrangères» qu'il se fait un « devoir» de respecter en les assumant dans sa
liberté plutôt qu'en les subissant comme une contrainte qui lui aurait seulement été imposée par un pouvoir
extérieur. Voir à ce sujet Jean-Ernest Joost, « L'éthique de J'invisibilité et les politiques de l'autorité », Cahier du
GIEP, n037, Séminaire du 2 février 1996.