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notre corps et de notre être intime, que nous pourrions peut-être saisir l'essence du monde. Il utilise
une métaphore que je qualifierais d'ophtalmologiste pour qualifier l'apport des travaux de Kant et se
situer dans son sillage. « L'effet qu'ils produisent sur un esprit qui s'en pénètre véritablement ne
peuvent mieux se comparer [...] qu'à l'opération de la cataracte. Et pour continuer la comparaison, je
dirai que tout mon but ici est de prouver que j'offre aux personnes délivrées de la cataracte par cette
opération, des lunettes comme on en fait pour des gens dans leur cas et qui ne sauraient être utilisées,
évidemment, avant l'opération même 351 ». Pour lui, l'être de l'homme se manifeste comme
« volonté». L'intellect n'est aucunement premier et c'est un « vouloir-vivre» tout différent du libre­
arbitre puisque nous en sommes les esclaves. On sent alors que, bien qu'il lui paie tribut, il marque une
notable distance avec les fondements de la pensée de Kant. Pour lui, c'est le désir qui mène l'être
humain et le fait osciller entre la souffrance, quand il est insatisfait, et l'ennui après la satisfaction.
Challemel-Lacour, pessimiste lui aussi mais autrement gai que le « bouddhiste» allemand, ne manque
pas de rapporter le côté méphistophélesque du rentier solitaire discutant dans le cadre enfumé et
bruyant de 1'Hôtel d'Angleterre à Francfort, où il avait ses habitudes 352 . Ses commentateurs disent de
Schopenhauer qu'il réagit à la vague d'espoir qui emporta l'Europe éclairée du XVIIIe et du début du
XIX e siècle. Les œuvres de ces philosophes qui s'interrogent alors sur l'art sont aussi celles
d'allemands qui vivent peu ou prou au même moment et réagissent aussi au monde qui les entoure. Ils
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peuvent également être rivaux, comme ce fut le cas de Schopenhauer vis-à-vis de Hegel. Leur
condition sociale est également pleine d'influence et celle de Schopenhauer, confortable, lui permet
plus facilement qu'à d'autres d'assumer le renoncement et l'ascétisme qu'il prône. C'est enfin un
homme déçu qui, plutôt que douter, préfère la certitude fataliste d'une volonté tellement humaine
qu'elle dépasse totalement l'honune sans pour autant reposer sur une idée divine 353 . li me semble que
l'on peut parler d'une dimension cathartique pour exprimer sa conception de la contemplation
esthétique. Comme Kant, il lui donne un caractère désintéressé mais c'est justement pour lui une
condition du renoncement au « vouloir-vivre» en ce sens qu'elle nous délivrerait de nos désirs. « C'est
un fait très remarquable et très digne d'attention, que le but de toute haute poésie soit la représentation
351 Arthur Schopenhauer, Le monde comme volonté et comme représentation, t.1, [1819], trad. Augauste Burdeau,
Paris, F. Alcan, 1912, p.VIII.
352 « Ses paroles lentes et monotones qui m'arrivaient à travers le blUit des verres et les éclats de gaieté de mes
voisins, me causaient une sorte de malaise, comme si j'eusse senti passer sur moi un souffie glacé à travers la
porte entr'ouverte du néant. .. Des vertiges inconnus me gagnaient.. et il me sembla, longtemps après l'avoir
quitté, être ballotté sur une mer houleuse, sillonnée d'horribles courants. » Extrait d'un article de Paul Armand
Challemel-Lacour Un bouddhiste contemporain en Allemagne: Arthur Schopenhauer, palU dans la Revue des
Deux-Mondes du 15 mars 1870, p.314-3 14.
353 On pourrait d'ailleurs dire de sa pensée qu'elle est contradictoirement métaphysique si l'on considère cet
extrait: « Je ne connais rien de plus absurde que la plupart de ces systèmes métaphysiques qui expliquent le mal
comme quelque chose de négatif; lui seul au contraire est positif puisqu'il se fait sentir. .. Tout bien, tout bonheur,
toute satisfaction sont négatifs, car ils ne font que supprimer un désir et terminer une peine». Arthur
Schopenhauer, Pensées etfragments, trad. Jean Bourdeau, Paris, F. Alcan, 1900, p.52.