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on est aussi amené à se demander si la première n'a pas ultimement préséance sur la seconde. Précisant
que le goût « n'est qu'une faculté de juger et non une capacité de création », Kant signifie qu'il peut y
avoir du génie sans goût aussi bien que du goût sans génie. Une telle assertion entraîne évidemment un
développement de légitimation qui me paraît à nouveau relever de l'acte de foi, d'autant plus qu'il
donne un nom à ce qui fait cette différence: « l'âme ». « Au sens esthétique, l'âme désigne le principe
qui insuffle sa vie à l'esprie 20 », c'est donc ce principe qui permet à l'esprit d'approfondir sa réflexion
qui constitue déjà sa mission et qui lui permet d'accéder au plaisir esthétique. Mais cette « âme »,
concerne-t-elle aussi - et comment - ce produire qui crée l'œuvre? On est ainsi amené à penser que
le raisonnement ignore en fait la dimension créative ou seulement comme un préalable qu'il est inutile
d'approfondir.
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Certains parleront d'incertitude, une de plus en fait, mais elles sont exprimées sous le couvert
de l'évidence et dans une forme catégorique. Les mots utilisés sont si forts, leur sens tellement ouvert,
qu'ils seront l'objet de multiples exploitations pour le pire et le meilleur. Les exemples de suites
partiellement ou totalement contradictoires sont multiples, pour beaucoup on pourrait parler
d'extrapolations, si ce n'est d'exploitations fautives. Quelques cent ans plus tard, en 1864, Victor
Hugo, poète lui-même et donc al1iste32 1 , introduisait son étude William Shakespeare et se faisait
« philosophe» pour comparer l'artiste et le scientifique. Dira-t-on comme Guyau qu'il était plus
« songeur» que « penseur 322 » ? Il est intéressant pourtant de voir combien la pensée de Kant résonne
dans ses phrases et Guyau note cette proximité. « Notre incel1itude spéculative, pour Hugo corrune
pour Kant, est la condition même de notre liberté morale. [... ) Les disciples de Kant n'ont pas manqué
de faire observer que Victor Hugo pose le problème exactement à leur manière. La science ne peut
nous apprendre d'une façon certaine si le fond des choses est le bien, si l'espérance a raison ou tort;
d'autre part, notre conscience nous commande de tendre au bien et d'espérer: de là la nécessité d'un
libre "choix" entre deux thèses spéculativement incertaines. Hugo, dans l'obscurité de la nature, prend
parti pour la clarté de la conscience 323 ».
La beauté de toute chose ici-bas, c'est de pouvoir se perfectionner; tout est doué de cette
propriété: croître, s'augmenter, se fortifier, gagner, avancer, valoir mieux aujourd'hui qu'hier;
c'est à la fois la gloire et la vie. La beauté de l'art, c'est de n'être pas susceptible de
perfectionnement. [... ) Le progrès, but sans cesse déplacé, étape toujours renouvelée, a des
320 Emmanuel Kant, Critique de lafaculté de juger, op. cil., § 49, p.269.
321 Du moins si l'on se réfère à la classification hégélienne et si ['on veut bien admettre que l'on ne donne plus, en
celte fin du XIX c siècle, le même sens que les encyclopédistes à l'expression «gens de lettres ». Il faudra encore
un peu attendre la pleine émancipation de l'écrivain en tant qu'artiste mais Hugo, en est déjà la préfiguration.
322 Jean-Marie Guyau, L 'art au point de vue sociologique, 2 c partie, [1887] Paris, Félix Alcan, Bibliothèque de
rhilosophie contemporaine, 13< édition, 1923, p.60.
23 Ibid. p.72.