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occasionna bien des déboires au moment du crack de l'Union Générale en 1882. Ils furent encore plus
grands pour les peintres qu'il ne pouvait plus financer régulièrement et qui étaient pris dans le
tourbillon de la chute des cours. Lui, pourtant, put assez rapidement se remettre au développement de
son négoce et partir à la conquête de nouvelles places. Il faut néanmoins se garder de ne conserver de
ces relations qu'une vision seulement intéressée. Si c'était en partie le cas, c'était au moins réciproque
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et les marchands les plus célèbres furent également de véritables découvreurs, des amateurs réels et
créèrent souvent des liens tout autres que financiers. Au double bénéfice de leurs propres activités et de
la réputation de leurs protégés, ils vont créer de nombreuses formules qui nous paraissent maintenant
des évidences. La première d'entre-elles est bien sûr l'exposition temporaire qui est une présentation
articulée et raisonnée, nantie parfois d'un catalogue, mise en place et publicisée, qui permet de
renouveler l'actualité et la renommée d'un artiste, voire d'organiser sa découverte. C'est alors que l'on
peut vraiment parler de galerie et du métier qui l'accompagne: celui de galeriste, dénomination qui
prendra de plus en plus le pas sur celle de marchand d'art. La galerie suppose un accrochage, voire une
scénographie, et elle est ouverte gratuitement à la visite d'amateurs qui ne sont pas que des clients
potentiels. Elles deviendront progressivement des attributs notoires de toute grande ville où la
consommation se doit d'être aussi culturelle 781
Parmi les initiatives innovantes et courageuses de ces marchands d'art, il y a également
l'édition et on peut d'abord parler des estampes. En 1898, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel et
Édouard Vuillard exécutent à la demande d'Ambroise Vollard 782 des lithographies en couleurs. Une
telle initiative est intéressante à plus d'un titre puisqu'elle permet de diffuser la connaissance des
artistes, de produire des œuvres financièrement plus accessibles et aussi de renouveler l'esprit de la
gravure. À partir de ce moment là, elle redevient un support authentique pour la création et ne se
contente plus d'être une variation autour d'une œuvre de référence réalisée sur un autre support. Ici
781 Je ne résiste pas à l'évocation d'une transposition progressive de celle dynamique dans un phénomène de
vulgarisation qui est propre aux pratiques artistiques depuis cette époque. En effet, si on peut douter que la relation
du grand public à la création la plus novatrice se soit resserrée, on ne peut nier la transposition des pratiques. La
scène de la me devient alors progressivement lieu de déambulations consuméristes où l'on commence par « lécher
les vitrines» où sont exposées les marchandises offertes à la vente. Ces présentations seront de plus en plus
sophistiquées et les étalagistes appartiendront bientôt aux professions des arts décoratifs. Puis leur talent se
mobilisera, avec celui des architectes d'intérieur, pour concevoir des boutiques où les produits seront exposés au
désir de clients, redevenus des chalands. La logique de la galerie, de sa déambulation, rejoint alors celle des
grands magasins créés à la même époque par d'autres entrepreneurs tels que le célèbre Aristide Boucicaut qui
fonda le « Bon Marché» en 1852 (et l'on pourrait à nouveau citer Zola). Utilisant les moyens de présentation et de
promotion de l'art, la consommation aura tôt fait de devenir selon la formule courante: un nouvel art de vivre.
782 Ambroise Vollard (1866-1939) est né à Saint-Denis de la Réunion et c'est en 1885 qu'il quille l'île pour
Montpellier puis Paris, afin d'y faire son droit. JI n'achèvera jamais son doctorat mais il se découvre une passion
pour l'art et il se décide à fonder une galerie qu'il installe tout à côté de l'Hôtel Drouot en 1893. Parmi les artistes
qu'il présente, il y a notamment Paul Gauguin, puis Henri Matisse. En 1901, c'est lui qui organisa la première
exposition des œuvres de Picasso. Voir notamment son autobiographie: Souvenirs d'un marchand de tableaux,
éd. rev. et aug., Paris, Albin-Michel, 1959.