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que du génie: les règles qu'on a pu écrire sur ces Arts n'en sont proprement que la partie mécanique;
elles produisent à peu près l'effet du télescope, elles n'aident que ceux qui voient 'J5 ». Survient aussi la
double définition du sentiment qu'on pourrait présenter comme le mouvement d'inclinaison de
l'homme, différent de celui de la démarche spéculative mais tout aussi digne et puissant à leur avis,
vers la vérité. Ce que nous appellerions maintenant la sensibilité, se divise en deux branches, la
première tient à la morale et s'appelle la conscience ou notre idée du bien du mal, exprimée comme
une « évidence du cœur », et la seconde qui tient à la beauté.
L'autre espèce de sentiment est particulièrement affectée à l'imitation de la belle Nature et à ce
qu'on appelle beautés d'expression. Il saisit avec transport les beautés sublimes et frappantes,
démêle avec finesse les beautés cachées et proscrit ce qui n'en a que l'apparence. Souvent
même il prononce des arrêts sévères sans se donner la peine d'en donner les motifs, parce que
ces motifs dépendent d'une foule d'idées difficiles à développer sur le champ et plus encore à
transmettre aux autres. C'est à cette espèce de sentiment que nous devons le goût et le génie,
distingués l'un de l'autre en ce que le génie est le sentiment qui crée et le goût le sentiment qui
juge lJ6 .
Si je retiens particulièrement et cite ces mots, c'est que l'on voit avec eux comment se
construisent à cette époque, en les isolant progressivement les unes des autres, les dimensions du
concept d'art. Elles seront très rapidement ensuite débattues et développées par les philosophes
allemands car ce que l'on voit également ici, c'est qu'une très large part du raisonnement relève de
l'évidence inexpliquée. La définition du mot art, fait l'objet d'un article rédigé par Diderot qui en a
publié le texte séparément avant que ne sorte le premier tome de l'Encyclopédie. En introduction, il
définit le terme générique de discipline, sous lequel il regroupe science et art comme un « point de
réunion auquel on a rapporté les observations qu'on avait faites, pour former un système ou de règles
ou d'instruments et de règles tendant à un même but l37 ». Classiquement, l'art intéresse un objet qui
s'exécute alors que la science concerne un objet qui s'observe. « La collection et la disposition
technique des règles des observations relatives à cet objet s'appellent Science: ainsi la Métaphysique
est une Science, et la Morale est un Art. Il en est de même de la Théologie et de la Pyrotechnie lJH ».
Cette proposition pourrait laisser entendre qu'il y a ainsi une science de l'art. Diderot pourtant, et sans
plus expliciter ses motivations, lui donne le nom de spéculation qu'il associe à la pratique de l'art.
C'est à la seconde de bien orienter la première en identifiant ce qu'il appelle les « phénomènes» et il
conclut par ces mots: « d'où il s'ensuit qu'il n'y a guère qu'un artiste sachant raisonner qui puisse bien
135 lbid., p.XIII.
1)6 lbid., p.XN.
137 lbid., p.7l3.
1381dem.
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