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l'ensemblé 81 ». Car la beauté porte un caractère social qui fait que l'on entre en harmonie avec les
autres, non plus parce que c'est nécessaire ou raisonnable. « Dans l'État esthétique, chacun, jusqu'à
l'instrument subordonné, jusqu'au serviteur, est libre citoyen, ayant les mêmes droits que le plus noble,
et l'intelligence, qui ailleurs courbe violemment sous son joug la masse patiente pour la faire servir à
ses fins, doit ici demander son assentiment. Ici donc, dans la sphère de l'apparence esthétique, est
accompli cet idéal d'égalité que le rêveur enthousiaste aimerait tant à voir réaliser aussi dans le
domaine des faits 3S2 ».
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D'éducation esthétique, on admettra qu'il n'en a pas été directement question et ces lettres ne se
présentent pas sous une forme proprement théorique. Elles illustrent néanmoins certains des rapides
glissements provoqués, mais aussi rendus possibles, par la pensée kantienne. Sans plus détailler leurs
aires, il est possible de voir qu'ils se situent et se situeront dans un permanent souci de combler
l'espace de leurs paradoxes constitutifs. Il me semble aussi que l'évidence nous commande de
reconnaître que la réflexion autour de l'art, aussi essentielle et intemporelle qu'elle veuille être, illustre
les questions de son temps, résonne de ses urgences, choisit souvent ce thème pour en toucher bien
d'autres. Ces liens irréductibles, bien souvent désordonnés mais têtus, demeurent encore, quel que soit
l'état de l'art du temps.
2.5 Penser l'art et/pour construire une culture, une identité
Ces différentes réflexions trop rapidement présentées sont autant de propositions qui
s'articulent, se rencontrent, s'opposent, se confirment, se complètent corrune s'il s'agissait d'une
conversation. Le débat paraît alors comme un mode de construction de la pensée de chacun des acteurs
et si le recul du temps nous le fait souvent oublier, il est important de noter que ces penseurs
expérimentent directement ce que j'appellerais leur coprésence. Ils partagent l'espace et le temps: ils
portent tout l'esprit de leur temps mais aussi toutes les conditions qui le font advenir. Ils sont déjà
européens puisqu'ils appartiennent à cette élite qui voyage, s'informe et échange bien plus que l'on
pourrait le penser. Ils le sont également par leur redécouverte idéalisée de l'essence antique de la
civilisation européenne. Allemands, ils le sont ou ils sont en train de le devenir par la culture et la
langue mais ils ne le sont pas encore par la nation. Francophiles, ils le demeurent et les bases de
{'Aufkléinmg sont les mêmes que celles des Lumières encore que le sens du mot allemand porte, plus
que le mot français, l'idée d'un processus. On peut d'ailleurs voir dans cette nuance une des raisons
JSI lbid., p.3Û4.
J82 lbid, p.3Û6.