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libre arbitre ». En tant que référence justificative, il a servi à la refonte radicale des finalités morales
des pratiques humaines et à celle des institutions des sociétés modernes. Et, pour montrer combien
toutes ces dimensions sont liées, l'auteur cite « les principes de la responsabilité individuelle et de
l'engagement contractuel, les systèmcs juridiques et politiques propres à l'État moderne, les nouvelles
dynamiques sociales, culturelles, économiques, scientifiques et technologiques qui ont convergé dans
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la "modernisation", tout cela entraînant une transformation essentielle des rapports individuels et
collectifs à la nature, à la société et à la divinité ». L'autonomie s'offre alors à l'individu et notamment
à l'artiste qui se présente d'une certaine façon comme sa figure exacerbée. Sa volonté a ainsi pu
s'exprimer sous la forme du refus et induire un temps la dimension positive de la constitution d'un
projet nouveau. Mais la nouveauté étant ce qu'elle est, il n'a pas fallu longtemps pour qu'il vieillisse,
nécessitant un renouvellement. L'obsolescence tout comme les remplacements se sont progressivement
accélérés; peut-être jusqu'à désespérer les volontés. Dans ce contexte, le présent, souvent trop marqué
par les traces d'un passé que l'on voulait ou devait renier - y compris pour de très bonnes raisons, se
devait de proclamer une aspiration vers un futur meilleur qui ne relève plus seulement d'un au-delà.
Comme des emblèmes, les mots ont alors traduit ce mouvement général et ses phases successives. La
modernité devait garder des traces sémantiques de ses origines étymologiques puisque l'on ne peut
qu'adhérer au constat hégélien d'une époque marquée par la méditation spéculative sur J'ensemble des
dimensions construisant le monde de l'homme. Pour aller plus loin, l'art est devenu d'avant-garde,
puis les avant-gardes se sont succédées en opposant leurs anticipations: comme des préfigurations au
sens fort du terme, elles allèrent jusqu'à se vouloir futuristes. Ces avant-gardes furent réunies sous le
vocable général d'art moderne et on pourrait peut-être envisager l'idée que c'est parce qu'elles
méditaient leur relation au monde et surtout, voire de plus en plus, à l'art lui-même. Son énergie
s'inscrivait donc dans la modernité, via le modernisme et l'avant-gardisme des créateurs, toutes
notions qui allaient de pair. On en est venu ensuite à penser que, dans l'accumulation des révolutions
esthétiques, la dynamique de l'art moderne s'était épuisée et qu'il fallait concevoir à nouveau une
nouvelle nouveauté. Cela donnait raison à Nietzsche: il fallait une fois de plus rompre
significativement et les mots furent encore complices de cette évolution. L'art moderne était donc du
passé et l'avant-garde dépassée. Le temps et j'espace étaient réunis dans leurs dépassements et les
pour ma part, rattachée la genèse sociologique et psychologique au procès, beaucoup plus ancien et plus large, de
formation d'une instance séparée de pouvoir et à l'établissement d'un rapport de domination interne à la société
(voir «La genèse du politique dans les sociétés traditionnelles», Société, No. 6, 1989). Le propre du christianisme
a alors été de concevoir la volonté, sous le regard unificateur de Dieu, comme l'exercice d'une domination du
sujet transcendantal sur lui-même plutôt que celle d'un sujet empirique sur autrui, ce qui l'universalisait du même
coup de manière formelle et abstraite, mais seulement dans le champ civilisationnel ouveli par l'hypothèse du
monothéisme 1 (note de l'auteur).